С 28 июля 2026 года российские игроки в настольный теннис вновь смогут выступать под флагом и гимном на турнирах под эгидой ITTF. Исполнительный совет федерации принял это решение, прямо сославшись на временную отмену санкций против Олимпийского комитета России, которую днём ранее утвердил МОК. Таким образом, один из самых техничных и телегеничных видов спорта стал очередным звеном в цепочке возвращения российских атлетов на международную арену — теперь уже без нейтрального статуса.

Решение ITTF не было спонтанным. Ещё в августе 2023 года конгресс федерации допустил россиян к соревнованиям в нейтральном статусе, а в апреле 2026-го юниорам разрешили играть с флагом и гимном. Параллельно смягчали позицию и другие федерации: в июне 2026 года все ограничения сняла Международная федерация фехтования, а после июльского вердикта МОК к ним присоединились волейбольный и пятиборный союзы. По данным российских спортивных чиновников, на сегодняшний день 67 международных федераций уже допускают атлетов из России, и более пяти тысяч спортсменов получили такое право в 2025 году.

В Москве эти шаги воспринимают как закономерное восстановление статус-кво. Российские СМИ акцентируют, что МОК отменил рекомендации об ограничениях, а ОКР временно восстановлен в членстве — это открывает путь к полноценному участию в квалификации к Играм-2028 в Лос-Анджелесе. В то же время в Стокгольме и Тель-Авиве решение о возвращении российского спорта встречает жёсткую критику. Там указывают, что война продолжается, число жертв среди гражданского населения Украины от российских авиаударов достигло максимума с 2022 года, и допуск атлетов с государственной символикой выглядит как поощрение режима. Украинские спортсмены, по мнению обозревателей из этих стран, оказываются перед мучительным выбором: либо выходить на корт против представителей страны-агрессора, либо пропускать турниры и ставить под удар собственные карьеры.

Сама ITTF в официальном заявлении подчеркнула, что решение не умаляет поддержки Украины и не означает автоматического появления российского флага на Олимпиаде-2028 — это будет определяться отдельно. Однако логика спортивной дипломатии уже запущена: вслед за настольным теннисом и волейболом можно ожидать новых возвращений. Для российского спорта это означает не только восстановление престижа, но и практическую возможность бороться за олимпийские лицензии в привычном статусе, без многолетних ограничений, введённых после начала боевых действий.