Матч 1/16 финала чемпионата мира 2026 года на стадионе «Ацтека» завершился для Эквадора не только вылетом из турнира, но и немедленной отставкой главного тренера. После финального свистка, зафиксировавшего победу хозяев со счётом 2:0 благодаря голам Хулиана Киньонеса и Рауля Хименеса, Себастьян Беккачече подтвердил, что его контракт, действовавший до окончания выступления команды на мундиале, продлён не будет. «Мой контракт заканчивался с завершением чемпионата мира — сегодня он завершился», — заявил аргентинец после почти двухчасовой беседы с игроками в раздевалке.

Путь Беккачече во главе «Три» начался в августе 2024 года, когда он сменил Феликса Санчеса Баса. Под его руководством эквадорцы провели мощную южноамериканскую квалификацию, финишировав вторыми вслед за Аргентиной и опередив многих традиционных фаворитов. За 24 матча у руля сборной аргентинец потерпел лишь три поражения, одержав девять побед при двенадцати ничьих. В числе самых ярких результатов — домашняя победа над Аргентиной (1:0) в сентябре 2025 года и сенсационный успех в групповом этапе мирового первенства.

На самом турнире Эквадор стартовал с поражения от Кот-д’Ивуара (0:1) и нулевой ничьей с дебютантом Кюрасао, после чего, по свидетельствам латиноамериканских СМИ, на тренера обрушился шквал критики, включая призывы к отставке со стороны бывших игроков сборной. Однако в решающем матче группы эквадорцы неожиданно обыграли Германию (2:1) и вышли в плей-офф как одна из лучших команд, занявших третьи места. Европейская пресса, в частности немецкая, обратила внимание на эмоциональный жест Беккачече: сразу после финального свистка он перелез через ограждение трибуны, чтобы поцеловать жену, позже объяснив это желанием отблагодарить её за поддержку в трудные моменты.

Встреча с Мексикой, однако, вернула команду на землю. Уже в первом тайме эквадорцы уступали в центре поля и не смогли навязать привычный прессинг, что признал и сам тренер: «В первом тайме нас превзошли, это была моя ответственность». Удаление Пьеро Инкапье усугубило положение, а попытки переломить ход игры во втором тайме успеха не принесли. Наставник мексиканцев Хавьер Агирре отметил, что был удивлён пассивностью соперника, который обычно агрессивно отбирает мяч.

Прощаясь с командой, Беккачече подчеркнул, что покидает «семью» с благодарностью и без упрёков, а также выразил уверенность в большом будущем молодого поколения во главе с Мойсесом Кайседо, Кендри Паэсом и Пьеро Инкапье. Теперь Федерация футбола Эквадора приступает к поиску нового тренера, которому предстоит развить заложенный фундамент и попытаться превзойти лучшее достижение страны — выход в 1/8 финала в 2006 году.