Официальное объявление «Астон Виллы» поставило точку в самой громкой сделке летнего трансферного окна: Йохан Манзамби, 20-летний полузащитник сборной Швейцарии, перешёл из «Фрайбурга» в бирмингемский клуб. Сумма трансфера, по данным из нескольких европейских столиц, достигает 70 миллионов евро с учётом бонусов — это абсолютный рекорд для швейцарского футбола, превосходящий переход Гранита Джаки из «Боруссии» Мёнхенгладбах в «Арсенал» за 45 миллионов в 2016 году. Манзамби взял 44-й номер — тот же, под которым он выходил против «Виллы» в стамбульском финале Лиги Европы.

Стремительный взлёт игрока начался в январе 2023-го, когда он перебрался из молодёжной команды «Серветта» в юношескую систему «Фрайбурга». Уже весной 2025-го Манзамби закрепился в основе клуба Бундеслиги, а в сезоне 2025/26 стал одним из открытий чемпионата: семь голов и семь голевых передач в лиге, ключевая роль в историческом выходе «Фрайбурга» в финал Лиги Европы. Там, правда, его команда уступила 0:3 будущему работодателю — «Астон Вилле». На чемпионате мира 2026 года в США, Канаде и Мексике швейцарец за четыре матча забил три мяча и отдал две голевые передачи, выведя сборную в четвертьфинал, где она уступила Аргентине 1:3. Травма, полученная перед игрой с Колумбией в 1/8 финала, лишь ненадолго притормозила его.

Переговоры о переходе шли на фоне острой конкуренции: первоначально фаворитом считался «Ньюкасл Юнайтед», который, по информации из Англии, согласовал с «Фрайбургом» пакет на 60 миллионов евро, но сделка сорвалась — Манзамби не дал окончательного согласия. В итоге «Вилла», финишировавшая четвёртой в Премьер-лиге и получившая путёвку в Лигу чемпионов, перехватила игрока. В Швейцарии этот трансфер воспринимают как знаковый: он не только отражает возросший уровень местных футболистов, но и демонстрирует финансовую мощь английских клубов, чьи телевизионные контракты продолжают разгонять рынок.

Для «Фрайбурга» продажа Манзамби — крупнейшая в истории, вдвое превышающая предыдущие рекорды (Кевин Шаде и Мерлин Рёль уходили за 25 миллионов). Клуб уже обозначил направление поиска замены: интерес подтверждён к Яннику Энгельхардту, воспитаннику второй команды, ныне выступающему за итальянский «Комо». Сам Манзамби вступает в новый этап карьеры с грузом ожиданий, соответствующих ценнику. Его дебют в футболке «Виллы» может состояться 23 августа в гостевом матче против «Брайтона» — первом туре нового сезона Премьер-лиги.