В пятницу суд в Долгопрудном признал бывшего депутата Бориса Надеждина виновным в демонстрации экстремистской символики и оштрафовал на тысячу рублей, что автоматически лишает его права баллотироваться на любых выборах в течение года. В тот же день в Санкт-Петербурге по подозрению в распространении фейков о российской армии был задержан блогер Илья Ремесло, ещё недавно выступавший с прокремлёвских позиций. Оба решения, принятые с разницей в несколько часов, фактически устраняют из публичного пространства последних заметных противников военной операции, пытавшихся использовать выборные процедуры.

Официальная мотивировка по делу Надеждина — размещённая в 2023 году в телеграм-канале ссылка на видео с изображением Алексея Навального, чьи структуры признаны в России экстремистскими. Сам политик назвал обвинение абсурдным и заявил в суде: «Настоящая цель происходящего — закрыть мне рот и не допустить до выборов в Думу». Пресс-секретарь президента Дмитрий Песков, комментируя ситуацию вокруг Надеждина, подчеркнул, что «к Кремлю это не имеет никакого отношения». Защита Ремесло, в свою очередь, сообщила, что уголовное дело возбуждено из-за мартовской публикации «Пять причин, почему я перестал поддерживать Владимира Путина»; ранее блогера принудительно помещали в психиатрический стационар.

По оценкам европейских дипломатических источников, синхронные меры против двух разнородных фигур — ветерана политики с многолетними связями в аппарате и бывшего провластного активиста — указывают на стремление российских властей упреждающе заблокировать любые каналы легальной мобилизации недовольства. Социологические замеры, проведённые ФОМ и ВЦИОМ, фиксируют снижение рейтинга одобрения президента до 65–66% — минимальных значений с февраля 2022 года. Одновременно удары беспилотников по нефтеперерабатывающим объектам спровоцировали дефицит топлива в ряде регионов, включая московский, а инфляционное давление и ограничения интернета усиливают фоновое раздражение, отмечают эксперты в Брюсселе.

Надеждин, пытавшийся выдвинуться в президенты в 2024 году с антивоенной программой и собравший десятки тысяч подписей, до последнего времени оставался на свободе, избегая, по собственному признанию, прямых личных выпадов против главы государства и иностранного финансирования. Неделей ранее Минюст внёс его в реестр «иностранных агентов», что уже создавало препятствия для выдвижения, однако политик продолжал сбор подписей, ссылаясь на юридическую коллизию. Теперь, после штрафа за экстремизм, пассивное избирательное право утрачено на год, и адвокаты намерены обжаловать приговор, но это не восстанавливает регистрацию на сентябрьское голосование. Ремесло заключён под стражу на два месяца, ему грозит до десяти лет лишения свободы.

Парламентские выборы назначены на 18–20 сентября. С учётом того, что практически все значимые оппозиционные фигуры находятся в заключении, эмиграции либо погибли, а оставшиеся независимые инициативы, такие как сеть «Штаб кандидатов», также признаны иноагентами, эксперты в Москве констатируют: легальное электоральное пространство для критики военной операции полностью закрыто. Дальнейшее развитие событий будет зависеть от того, сумеет ли недовольство найти неинституциональные формы выражения, и от реакции властей на возможные протестные настроения в условиях затяжного конфликта.