В ночь на 18 июля Соединённые Штаты нанесли седьмую подряд серию авиаударов по иранской территории, расширив перечень целей на объекты транспортной и энергетической инфраструктуры. По данным Центрального командования США (CENTCOM), удары были направлены на «продолжающееся ослабление иранского военного потенциала» и впервые затронули логистическую инфраструктуру. Иранские государственные СМИ сообщили о поражении как минимум пяти мостов в провинции Хормозган, железнодорожной станции и аэропорта, а также о разрушении башни наблюдения в порту Чабахар, который, по версии CENTCOM, использовался Корпусом стражей исламской революции (КСИР) для отслеживания коммерческих судов. Одновременно КСИР заявил о подрыве двух нефтяных танкеров на минном поле к югу от Ормузского пролива, возложив ответственность на «дезинформирующие американские разведслужбы»; CENTCOM назвал это утверждение ложным. Кроме того, американские морские пехотинцы высадились на борт одного танкера вблизи пролива, а иранские военные сообщили об остановке четырёх судов.

Тегеран ответил новой волной ударов по американским военным объектам в регионе. По заявлениям иранской армии и КСИР, переданным государственным телевидением, были атакованы склады боеприпасов и штабные здания на базах Эль-Удайри и Али-эс-Салем в Кувейте, топливные хранилища на базе Эль-Азрак в Иордании, а также радиолокационные системы и военные самолёты в Катаре. Кувейтское министерство электроэнергетики подтвердило повреждение электростанции и опреснительной установки, призвав жителей к экономии; военные Кувейта заявили о раненых в результате атаки дронов. Доха сообщила о перехвате ракетного удара. В Тегеране советник верховного лидера Мохсен Резаи предупредил, что если американские бомбардировки продлятся ещё два-три дня, Иран перейдёт к «полномасштабным наступательным операциям» и «ни одна политическая граница не будет в безопасности». Министерство энергетики Ирана призвало граждан сократить потребление электричества на фоне ущерба энергосетям.

Ключевым театром противостояния остаётся Ормузский пролив, через который в обычных условиях проходит около пятой части мировых поставок нефти и сжиженного природного газа. С момента начала боевых действий 28 февраля, когда США и Израиль нанесли удары по Ирану, Тегеран фактически перекрыл пролив для коммерческого судоходства. По данным международных трекинговых сервисов, количество проходов судов упало до трёхнедельного минимума, а цена нефти Brent поднялась выше 86 долларов за баррель. КСИР заявил, что до прекращения «агрессии» из региона не будет экспортировано «ни капли нефти и газа». Эксперт парижского Фонда Жан-Жорес Давид Хальфа отметил, что в конфликт втягивается всё более широкий спектр стратегической инфраструктуры, и указал на парадокс: «ни одна из сторон не заинтересована в продолжении эскалации, но обе воспринимают любой компромисс как капитуляцию».

Дипломатический трек по иранской ядерной программе, существовавший до войны, заморожен. Временное соглашение о прекращении огня, достигнутое ранее, рухнуло, и перспективы переговоров отсутствуют. Президент США Дональд Трамп, выступая перед избирателями, заявил, что Америка «побеждает в Иране», однако нарастающие потери (Пентагон подтвердил гибель 14 и ранения 427 американских военнослужащих с начала конфликта) и рост цен на топливо усиливают внутриполитическое давление в преддверии ноябрьских выборов в Конгресс. В ООН выразили глубокую обеспокоенность атаками на гражданскую инфраструктуру. Иранские официальные лица сообщили о 46 погибших и более 400 раненых в результате американских ударов. Конфликт продолжается в режиме ежедневного обмена ударами, и ультиматум Тегерана задаёт потенциальный рубеж для дальнейшей эскалации.