Сборная Англии потерпела драматическое поражение в полуфинале чемпионата мира 2026 года, уступив Аргентине со счётом 1:2, ведя в счёте за несколько минут до конца основного времени. Гол Энтони Гордона во втором тайме, казалось, выводил «трёх львов» в первый с 1966 года финал мирового первенства, однако замены главного тренера Томаса Тухеля, носившие подчёркнуто оборонительный характер, перевернули ход игры. Вышедшие на поле Эзри Конса, Дэн Бёрн и Нико О’Райли укрепили защитные порядки, но лишили команду контроля над мячом, чем воспользовались аргентинцы: Энцо Фернандес сравнял счёт, а Лаутаро Мартинес на последних минутах вырвал победу.

Решения немецкого специалиста вызвали шквал критики. Британские издания SkySports и The Sun сообщили, что опытные игроки сборной были «в ярости» из-за чрезмерно осторожной тактики, а обозреватели The Athletic назвали действия Тухеля «шокирующими и удручающими». Неожиданно к дискуссии подключился президент США Дональд Трамп, с недоумением заметивший, что капитан англичан Гарри Кейн, один из лучших нападающих мира, был вынужден отрабатывать в обороне. Тем не менее Футбольная ассоциация Англии (FA) публично поддержала тренера, с которым ранее, в феврале, продлила контракт до 2028 года. Бывший капитан сборной Уэйн Руни заявил, что увольнять Тухеля не следует — за исключением ситуации, если FA удастся пригласить Пепа Гвардиолу.

Портал The Athletic раскрыл новые подробности кадровой кухни английской федерации. По этим данным, летом 2024 года FA достигла устной договорённости с Гвардиолой, который должен был сменить Гарета Саутгейта, однако испанец в последний момент предпочёл остаться в «Манчестер Сити». Лишь после этого предложение получил Тухель, изначально считавшийся запасным вариантом. Кроме того, сообщается, что тренерский штаб и персонал сборной планировали сделать памятные татуировки в случае победы на турнире — этим планам не суждено было сбыться. Любопытно, что контракт Тухеля содержал пункты, позволявшие обеим сторонам прекратить сотрудничество в случае вылета англичан до четвертьфинала, но выход в полуфинал активировал полноценное продолжение работы.

Англия под руководством Тухеля блестяще прошла отборочный цикл, одержав восемь побед с общим счётом 22:0, и прибыла на турнир в статусе одного из фаворитов. Теперь же команде предстоит матч за третье место, а затем — подготовка к домашнему чемпионату Европы 2028 года, где Тухель, судя по всему, сохранит свой пост. Гвардиола, покинувший «Манчестер Сити» по окончании сезона 2025/26, остаётся без клуба, но его возможное возвращение в сборную пока остаётся лишь предметом дискуссий.