В ходе визита премьер-министра Ирака Али аз-Зейди в Вашингтон подписано 48 соглашений, меморандумов и деклараций о партнёрстве с американскими компаниями. Ключевой элемент пакета — договорённость о восстановлении нефтепровода Киркук–Банияс, который свяжет месторождения севера Ирака с сирийским побережьем Средиземного моря. Проект, поддержанный Госдепартаментом США, предусматривает создание международного консорциума во главе с Chevron и при участии катарской UCC Holding; его заявленная мощность — 2 млн баррелей в сутки, что сопоставимо с довоенными объёмами иракского экспорта через Ормузский пролив.

Экономическая логика проекта продиктована коллапсом традиционного маршрута. После начала американо-иранского военного конфликта судоходство в проливе было серьёзно нарушено, а добыча нефти в Ираке, по данным ОПЕК, упала более чем вдвое. Страна, чей бюджет на 90% зависит от нефтяных доходов, потеряла десятки миллиардов долларов, а Всемирный банк прогнозирует падение ВВП Ирака на 8,9% в текущем году. В этих условиях трубопровод через Сирию становится для Багдада не просто инфраструктурным проектом, а инструментом выживания, позволяющим диверсифицировать экспортные пути и снизить зависимость от нестабильного транзита через Персидский залив.

Стратегический замысел Вашингтона, по словам спецпосланника президента США Тома Баррака, заключается в превращении Ормузского пролива во «второстепенную» артерию в течение двух лет. Параллельно с иракско-сирийским маршрутом США продвигают «Срединный коридор» для поставок газа в Европу через Турцию, Азербайджан и Туркменистан. В региональной проекции это означает формирование нового энергетического ландшафта, в котором ключевые производители Персидского залива — Саудовская Аравия, ОАЭ и Ирак — получают сухопутные альтернативы морскому транзиту, а Иран, чей собственный нефтяной экспорт, по оценкам, обнулён морской блокадой, оказывается в изоляции. При этом Ливан, вопреки спекуляциям, в проект не включён: ни один ливанский порт или терминал в соглашениях не фигурирует.

Политический контекст сделок не менее значим. Аз-Зейди, пришедший к власти в мае этого года после того, как Дональд Трамп заблокировал кандидатуру другого претендента, провёл в Белом доме переговоры, на которых президент США назвал его «чемпионом». Иракский премьер, в свою очередь, пообещал, что после вывода американских войск 30 сентября «в Ирак придут американские компании», и заявил о намерении разоружить все неподконтрольные государству вооружённые группы — прямой вызов проиранским формированиям. Реакция Тегерана последовала незамедлительно: советник верховного лидера Али Акбар Велаяти назвал визит «великим позором», упрекнув аз-Зейди в отсутствии скорби по убитому в результате американских ударов аятолле Хаменеи.

Ближайшим индикатором развития ситуации станут запланированные визиты иракского премьера в Катар и Иран, где ему предстоит балансировать между новыми экономическими обязательствами перед Вашингтоном и сохраняющимся влиянием Тегерана на иракскую политическую сцену. Технико-экономическое обоснование трубопровода, которое подготовит консорциум, определит реальные сроки и стоимость проекта, пока существующего лишь в формате политических деклараций.