Аномальная жара, охватившая Европу, привела к измеримому скачку детской заболеваемости. В римском педиатрическом госпитале Bambino Gesù каждый четвёртый летний визит в отделение неотложной помощи прямо или косвенно вызван высокими температурами. Берлинская сеть клиник Vivantes сообщила о госпитализации детей с тепловыми ударами, фебрильными судорогами и — в единичных случаях — менингитом. По оценкам итальянского Общества медицины неотложной помощи (Simeup), только за последние дни число обращений в педиатрические приёмные покои выросло на 5–10%.

Причина уязвимости — незрелая система терморегуляции. Организм ребёнка, особенно в первые годы жизни, хуже отводит тепло и быстрее теряет жидкость. Крупная по отношению к телу голова ускоряет перегрев мозга, а потоотделение у младенцев и пожилых людей менее эффективно, поясняют шведские врачи. Ситуацию усугубляют городские «острова тепла»: асфальт и бетон накапливают энергию, и температура поверхности может достигать 60–80°C. В результате семьи, сократившие отпуска и оставшиеся в мегаполисах, подвергают детей более длительному тепловому стрессу.

Прямые последствия — тепловой удар, синкопе и обезвоживание — составляют около 5% обращений в Bambino Gesù. Ещё 20% приходятся на состояния, которые жара обостряет: рвоту, диарею, лихорадку, а также декомпенсацию хронических болезней. Немецкие клиницисты предупреждают, что перегрев ослабляет защитные барьеры и облегчает проникновение возбудителей бактериального менингита. «Организм ребёнка — не уменьшенная копия взрослого, — подчёркивает профессор Альберто Виллани из Bambino Gesù. — Профилактика и раннее распознавание обезвоживания критически важны».

Медицинские сообщества Италии, Германии и Швеции сформулировали единый набор мер. Рекомендовано частое питьё даже без чувства жажды, отказ от прогулок и физической активности с 11 до 17 часов, лёгкая одежда из хлопка или льна, головной убор и пребывание в тени. Родителям советуют следить за тревожными сигналами: сухость во рту, редкое мочеиспускание, сонливость, раздражительность. При признаках теплового удара — немедленно перенести ребёнка в прохладу, давать воду маленькими глотками и при нарушении сознания вызывать скорую. Дальнейший ориентир — сохранение экстремальных температур в южной и центральной Европе, что потребует от систем здравоохранения продолжения мониторинга и оперативного информирования родителей.