Группа эпидемиологов из Гарвардской школы общественного здоровья имени Т. Х. Чана под руководством Цзыи Чжоу установила, что риск умереть от онкологических заболеваний прогрессивно растёт с каждым часом, проведённым в положении сидя. В ходе проспективного когортного исследования, охватившего 91 292 взрослых и длившегося более 12 лет, участники носили акселерометры, а алгоритм машинного обучения «случайный лес» разделял периоды покоя и активности. Результат, опубликованный в PLOS Medicine, показал: дополнительный час сидячего бодрствования увеличивает вероятность смерти от рака на 9–10%, причём эффект сохраняется даже при поправке на доход, образование и другие привычки. Замена же всего одного часа сидения на лёгкую физическую нагрузку — неспешную ходьбу, работу по дому — снижает опасность на 12%, а короткие перерывы каждый час уменьшают её на 19%.

Параллельно исследователи из Колумбийского университета изучали последствия умеренного, но хронического недосыпа — состояния, знакомого примерно трети взрослых. В эксперименте с участием 95 человек, обычно спавших по 7–8 часов, добровольцы на шесть недель откладывали отход ко сну примерно на 90 минут. По данным, опубликованным в Annals of Internal Medicine, за этот срок они набрали в среднем около 0,5 кг, а время, проводимое в сидячем положении, выросло на 17 минут в день — у мужчин и женщин в постменопаузе почти на полчаса. При этом, как отмечают авторы, даже с учётом более долгого бодрствования участники становились менее активными, чем в периоды нормального сна.

Оба явления, по-видимому, замыкают порочный круг: недосып провоцирует малоподвижность, а та, в свою очередь, усугубляет метаболические нарушения. В более ранних работах на той же когорте колумбийские учёные зафиксировали рост инсулинорезистентности у женщин с повышенным кардиометаболическим риском и увеличение маркеров воспаления в сердечной мышце. Другое исследование, опубликованное в Journal of Epidemiology and Community Health, показало, что нерегулярный график сна — разброс более часа между буднями и выходными — ассоциирован с повышением риска инсульта на 26% даже у тех, кто формально высыпает положенные 7–9 часов.

Практические выводы, которые формулируют учёные, не требуют радикальной ломки образа жизни. Гарвардская группа рекомендует прерывать сидение каждый час минутной разминкой, а колумбийские специалисты настаивают на соблюдении постоянного времени отхода ко сну и пробуждения — это, по их мнению, важнее, чем эпизодические попытки отоспаться в выходные. Следующим шагом, как заявляют в Колумбийском университете, станет проверка того, способно ли восстановление нормальной продолжительности сна обратить вспять накопленные за время недосыпа метаболические сдвиги.