Вдыхание запаха тёмного шоколада непосредственно перед силовой тренировкой и между подходами увеличило общий объём упражнений в среднем на 18 повторений без роста субъективного ощущения усилия. Таков результат контролируемого испытания с участием 23 мужчин, опубликованного в журнале Frontiers in Physiology. Исследователи из Университета Малайи (Малайзия) давали участникам, голодавшим не менее десяти часов, нюхать образцы 90-процентного какао, молочного шоколада или воду. Эффект молочного шоколада оказался вдвое слабее — около девяти дополнительных повторений, — а тёмный шоколад, помимо роста выносливости, заметно подавлял чувство голода и повышал ощущение сытости.

Авторы связывают результат с психобиологическим механизмом: обоняние напрямую связано с сетями аппетита и эмоций в мозге, и знакомый привлекательный запах способен модулировать восприятие нагрузки. По мнению малайзийских учёных, шоколад — не единственный кандидат; ключевое условие — чтобы аромат был субъективно приятен и ассоциировался с вознаграждением. Пока это лабораторный эксперимент на малой выборке, и для переноса выводов на широкую популяцию потребуются более масштабные испытания с участием женщин и спортсменов разного уровня подготовки.

Параллельно американские исследователи из Колумбийского университета в журнале Annals of Internal Medicine зафиксировали, что сокращение ночного сна всего на 90 минут в течение шести недель привело к набору в среднем 0,5 кг у 95 взрослых, обычно спавших по семь-восемь часов. Участники не только прибавили в весе, но и проводили в среднем на 17 минут больше в сидячем положении днём; у мужчин и женщин в постменопаузе прирост малоподвижности достигал получаса. Авторы подчёркивают, что эффект накопительный и при хроническом недосыпе может вылиться в значительное увеличение массы тела.

Финские специалисты, изучавшие связь рациона и качества сна, добавляют к картине ещё один поведенческий рычаг: ужин за три часа до сна с упором на киви, бананы, рыбу и лёгкие овощи способствует более глубокому отдыху, тогда как красное мясо, брокколи и баклажаны могут ухудшать засыпание из-за замедленного ночного пищеварения. Отдельное исследование 2021 года с участием женщин в постменопаузе показало, что 100 граммов шоколада, съеденные в течение часа после пробуждения или за час до сна, не вызывали прибавки веса за две недели и помогали регулировать аппетит.

Следующий практический шаг — проверка воспроизводимости обонятельного эффекта в более крупных и разнородных выборках, а также уточнение пороговых значений недосыпа, при которых метаболические сдвиги становятся клинически значимыми. Пока же данные указывают на то, что даже малые коррекции привычек — от аромата перед тренировкой до времени ужина — дают измеримый физиологический ответ.