Защитник сборной Англии Джарелл Куанса пропустит четвертьфинал против Норвегии и — в случае выхода «Трёх львов» в следующий раунд — полуфинал с Аргентиной или Швейцарией. Дисциплинарный комитет ФИФА наложил двухматчевую дисквалификацию за прямую красную карточку, полученную в матче 1/8 финала с Мексикой. Апелляция, по данным британских СМИ, невозможна: эпизод квалифицирован как серьёзное нарушение правил по статье 14 дисциплинарного кодекса.

Сам инцидент произошёл на 54-й минуте встречи на «Ацтеке»: Куанса в подкате прямой ногой въехал в Хесуса Гальярдо. Иранский арбитр Алиреза Фагани после просмотра видеоповтора удалил англичанина, и команда Томаса Тухеля, ведя 2:1, была вынуждена обороняться в меньшинстве почти весь второй тайм, удержав победу 3:2. Решение комитета ФИФА, однако, вступило в противоречие с недавним прецедентом: нападающий сборной США Фоларин Балогун, также получивший прямую красную за грубый подкат в игре с Боснией и Герцеговиной, отделался условной дисквалификацией на год и вышел на поле в матче 1/8 финала против Бельгии.

Контраст вызвал резонанс по обе стороны Атлантики. В США обратили внимание на признание Дональда Трампа, который позвонил президенту ФИФА Джанни Инфантино с просьбой пересмотреть удаление Балогуна. В ФИФА настаивают, что разговор не повлиял на вердикт, однако хронология событий — звонок, а затем приостановка дисквалификации — породила сомнения в независимости дисциплинарного органа. Бывшие арбитры ФИФА Кит Хэкетт и Юнас Эрикссон в комментариях для Reuters и социальных сетях указали на отсутствие последовательности: оба фола, по их оценке, были схожи по интенсивности и агрессивности, а значит, должны были караться одинаково. «Если Балогун получил один матч, Куанса тоже должен был получить один», — заявил Эрикссон, добавив, что неспособность ФИФА объяснить применение статьи 27 лишь усугубляет путаницу.

Для Англии дисквалификация Куанса — не просто потеря игрока, а обострение кадровой ямы на правом фланге обороны. Основной правый защитник Рис Джеймс не выходил на поле с матча группового этапа против Ганы из-за травмы подколенного сухожилья и пропустил тренировку в среду. Его сменщик Джед Спенс только восстанавливается после повреждения, а Тинo Ливраменто покинул расположение сборной ещё до старта турнира. В этих условиях Тухелю, вероятно, придётся использовать в роли правого защитника номинального центрального Эзри Конса, который уже закрывал эту позицию после удаления Куанса в игре с мексиканцами. Сам тренер публично усомнился в прозрачности правил: «Где границы? Можем ли мы отменить красную карточку или нет?» — цитирует его ESPN.

Ближайший матч с Норвегией в Майами становится для англичан проверкой не только тактической гибкости, но и способности абстрагироваться от дисциплинарной неопределённости. Победа выведет их на победителя пары Аргентина — Швейцария, и в том полуфинале Куанса также не сыграет. Тем временем дискуссия о двойных стандартах ФИФА, подогретая вмешательством американского президента, рискует перерасти в более широкий разговор о пределах внешнего влияния на судейские и дисциплинарные решения в мировом футболе.