Сборная Бразилии одержала первую победу на чемпионате мира, разгромив команду Гаити со счётом 3:0 во втором туре группового этапа. Дубль оформил Матеус Кунья, ещё один гол добавил Винисиус Жуниор — и уже к перерыву исход встречи не вызывал сомнений. Однако главной новостью из Филадельфии стало заявление главного тренера Карло Анчелотти: Неймар, пропустивший оба стартовых матча из-за повреждения правой икроножной мышцы, вернётся в строй к заключительной игре в группе против Шотландии. «Он будет тренироваться индивидуально завтра, а в понедельник присоединится к команде и будет готов к матчу», — сказал итальянец на пресс-конференции, сняв все вопросы о сроках восстановления 34-летнего форварда.

Матч с гаитянами стал для бразильцев шагом вперёд по сравнению с неубедительной ничьей 1:1 с Марокко на старте турнира. Анчелотти отметил улучшение качества игры, меньшее количество ошибок и более высокую интенсивность в первом тайме, хотя признал, что после перерыва команда сбавила обороты и позволила сопернику создать несколько опасных моментов. «Можно было сыграть лучше, но таков футбол: когда ведёшь 3:0, уровень концентрации падает», — объяснил тренер. Осложнил ситуацию и вынужденный уход с поля Рафиньи — вингер «Барселоны» получил повреждение задней поверхности бедра, его участие в матче с шотландцами под вопросом.

Победа вывела Бразилию на первое место в группе С с четырьмя очками; столько же у Марокко, обыгравшего Шотландию 1:0. Шотландцы с тремя баллами сохраняют шансы на выход в плей-офф, и встреча в Майами-Гарденс 24 июня обещает быть жёсткой — ничья устраивает бразильцев, но не их соперника, который наверняка будет играть на победу. Турнирный контекст добавляет интриги: невыход из группы для пятикратных чемпионов станет катастрофой, и присутствие Неймара может оказаться решающим фактором.

Возвращение нападающего «Сантоса» ожидалось со смешанными чувствами: его включение в заявку критиковали в бразильской прессе из-за хронических проблем со здоровьем — напомним, в 2023 году он перенёс тяжёлую травму крестообразных связок. Однако теперь, когда Рафинья рискует пропустить важнейший матч, статус Неймара как главной атакующей опции неоспорим. По сообщениям из лагеря сборной, футболист остался в Нью-Джерси, работая по индивидуальной программе, и к началу недели должен влиться в общекомандные занятия. Это добавляет оптимизма: в квалификации он отметился двумя голами и тремя передачами в четырёх встречах, подтверждая способность решать эпизоды в одиночку.

Анчелотти старается гасить ажиотаж: по его словам, команда не думает о плей-офф, а сосредоточена на улучшении игры в каждом следующем матче. «Шотландия способна создавать проблемы, мы это видели в их игре с Марокко. Нужно сохранять спокойствие и продолжать работать», — резюмировал тренер. Бразилия постепенно набирает ход, и появление Неймара может придать атаке ту самую непредсказуемость, которой не хватало в первых поединках. Впрочем, окончательный ответ — останется ли Бразилия на вершине группы и в каком состоянии подойдёт к решающему матчу — даст только среда.