Мексиканская сказка на домашнем чемпионате мира оборвалась в один вечер на переполненном «Ацтеке». Команда Хавьера Агирре, до этого не пропустившая ни одного мяча в четырёх матчах турнира, пропустила три за одну игру и вылетела из плей-офф после поражения 2:3 от Англии. Два гола Джуда Беллингема за 99 секунд в концовке первого тайма поставили хозяев в положение догоняющих. Быстрый ответ Хулиана Киньонеса вернул надежду, а удаление защитника англичан Джарелла Куансы в начале второй половины, казалось, открывало путь к камбэку. Однако пенальти Харри Кейна после фола Рауля Ранхеля на Энтони Гордоне погасил порыв трибун, и даже ответный одиннадцатиметровый в исполнении Рауля Хименеса не спас ситуацию — за оставшееся время в большинстве мексиканцы так и не смогли пробить Джордана Пикфорда.

Сразу после финального свистка Агирре подтвердил решение, о котором было известно заранее: он покидает пост главного тренера. «Я прощаюсь со сборной, со стадионом „Ацтека“, это был мой последний матч здесь», — заявил специалист, для которого этот мундиаль стал третьим заходом у руля национальной команды. Его итоговый баланс в 27 матчах (18 побед, 5 ничьих, 4 поражения) и исторический отрезок из четырёх сухих побед подряд на групповом этапе и в 1/16 финала против Эквадора не смягчили горечи вылета. Агирре взял всю ответственность на себя, подчеркнув, что игроки должны покинуть турнир с высоко поднятой головой, и назвал преемником своего ассистента Рафаэля Маркеса — легендарного экс-защитника «Барселоны», который возглавит команду в новом цикле.

Мексиканские аналитики подробно разбирают причины неудачи. Издание El Universal указывает на три роковые ошибки: в первом голе Роберто Альварадо бросил Беллингема в штрафной, а Хорхе Санчес не успел перекрыть рывок; во втором — юный Хильберто Мора подарил мяч в центре поля, оголив оборону; в третьем — Эдсон Альварес проиграл верховую борьбу после выноса Пикфорда, что привело к пенальти. Отдельной критике подверглись замены Агирре: выход Альвареса и Сантьяго Хименеса не добавил остроты, а снятие с игры взрывного Киньонеса многие сочли тренерским просчётом.

В азиатских СМИ акцент сделан на эмоциональной стороне прощания. Индонезийское издание CNN Indonesia приводит слова Агирре о «смешанных чувствах» и гордости за построенную «семью», а Jawa Pos цитирует капитана Эдсона Альвареса, признавшегося, что команда «никогда не чувствовала себя неполноценной» даже против топ-соперника. Президент Мексики Клаудия Шейнбаум публично поддержала игроков, написав в соцсетях: «Иногда мы побеждаем, иногда — учимся». Латиноамериканские издания, в свою очередь, фиксируют сухую статистику: это восьмой подряд вылет Мексики на стадии 1/8 финала с 1986 года, когда она последний раз играла в четвертьфинале.

Англия, удержавшая победу в меньшинстве, выходит в четвертьфинал, где 11 июля в Майами встретится с Норвегией Эрлинга Холанна. Для мексиканцев же начинается эпоха Рафаэля Маркеса, которому предстоит строить новую команду на фундаменте, заложенном Агирре, — с прицелом на следующий мировой форум.