Дональд Трамп перестал взвешивать шансы двух главных претендентов на роль его преемника и, по информации источников в администрации США, всё более открыто делает ставку на вице-президента Джей Ди Вэнса. Как сообщили собеседники в окружении президента, если раньше Трамп регулярно спрашивал советников, кого они предпочли бы видеть во главе республиканского списка в 2028 году — Вэнса или госсекретаря Марко Рубио, — то теперь он ограничивается одобрительными репликами в адрес вице-президента. Переломным моментом, по оценкам источников, стало участие Вэнса в согласовании меморандума о взаимопонимании с Ираном в середине июня, что совпало с выходом его новой книги и масштабным медиа-туром, включавшим 33 интервью за месяц.

В республиканских кругах укрепление позиций Вэнса связывают не только с символическим одобрением Трампа, но и с конкретными электоральными активами. По данным опроса Navigator Research, чистый рейтинг одобрения вице-президента среди республиканцев достиг 62%, лишь немного уступая показателю самого Трампа (65%) и значительно опережая Рубио (51%). Кроме того, Вэнс активно участвует в сборе средств для Национального комитета Республиканской партии, обеспечив около 70 миллионов долларов пожертвований, и лидирует в ранних опросах в ключевых штатах. В лагере Рубио, напротив, признают отсутствие разветвлённой предвыборной инфраструктуры и нежелание самого госсекретаря ввязываться в праймериз — тем более что, по словам его союзников, он изначально не планировал выдвигаться.

Вместе с тем, по мнению аналитиков в Вашингтоне, положение Вэнса не лишено уязвимостей. Его роль в переговорах с Ираном вызывает раздражение произраильски настроенных консерваторов, а экономические взгляды, предполагающие более активное вмешательство государства в бизнес, критикуются сторонниками свободного рынка, включая влиятельную группу Club for Growth. К тому же, как отмечают наблюдатели, вице-президент остаётся фигурой, вызывающей насмешки в интернете, а его недавняя полемика с Папой Римским может оттолкнуть часть христианского электората. Сам Трамп, известный привычкой быстро менять фаворитов, пока демонстрирует расположение, но, по свидетельству источников, недоволен сближением Вэнса с медийной фигурой Такером Карлсоном, чья критика президента в последние месяцы усилилась.

Контекст этого кадрового смещения важен для понимания динамики внутри республиканского истеблишмента. Ещё весной Рубио воспринимался как более вероятный наследник: его выступление на Мюнхенской конференции по безопасности было встречено овацией, а сам Трамп, по данным The New York Times, сомневался в способности Вэнса самостоятельно выиграть выборы федерального уровня. Однако две неудачные дипломатические миссии Рубио — в Венгрию, где его поддержка не спасла Виктора Орбана от поражения, и в Пакистан, где первый раунд переговоров с Ираном не дал результата, — ослабили его аппаратный вес. На этом фоне успешное посредничество Вэнса в иранском досье было воспринято в Белом доме как доказательство его внешнеполитической состоятельности.

Официально ни один из потенциальных кандидатов не объявлял о намерении участвовать в гонке 2028 года. Сам Вэнс заявляет, что сосредоточен на промежуточных выборах в Конгресс и не принимает решений о будущем до тех пор, пока в этом не возникнет крайняя необходимость. Тем не менее, по оценкам источников в Республиканской партии, конфигурация сил уже сложилась: Вэнс располагает поддержкой президента, финансовой базой и узнаваемостью, тогда как Рубио, по-видимому, выбывает из числа реальных претендентов. Следующим значимым этапом, который может прояснить расстановку сил, станут ноябрьские промежуточные выборы, после которых начнётся формирование предвыборных штабов.