В 2008 году, когда в Риме снимали «Ангелов и демонов», съёмочная группа перекрыла подходы к Пантеону. Молодая невеста не могла пробраться сквозь толпу к собственной церемонии. Заметил это не ассистент режиссёра, а исполнитель главной роли — Том Хэнкс. Он взял девушку под руку и лично провёл её через оцепление. История, о которой позже рассказало издание Il Post, стала одним из десятков эпизодов, сформировавших репутацию Хэнкса как самого порядочного человека Голливуда.

Девятого июля актёру исполнилось семьдесят. За плечами — больше ста фильмов, два «Оскара» подряд за «Филадельфию» и «Форреста Гампа», статус самого кассового актёра в истории и звание «лица Америки», которое закрепил за ним опрос Daily Mail к 250-летию независимости США. Но путь к этому статусу не был прямым. Сын повара из Калифорнии, после развода родителей он сменил десять школ, был застенчивым и нередко становился мишенью для насмешек. В тринадцать лет, посмотрев «Космическую одиссею 2001 года» двадцать два раза, он мечтал стать астронавтом, а оказался в школьном театре. Позже, уже в Нью-Йорке, Хэнкс начинал с эпизодов в телесериалах и, по собственному признанию, подрабатывал коридорным в отеле — носил чемоданы Шер и Гарри Белафонте.

Прорывом стала комедия «Всплеск» в 1984 году, но настоящий перелом принесла драма. В 1993-м он сыграл адвоката, умирающего от СПИДа, в «Филадельфии» — и получил первого «Оскара». Год спустя «Форрест Гамп» принёс ему вторую статуэтку, повторив достижение Спенсера Трейси конца 1930-х. По версии агрегатора Rotten Tomatoes, самой высоко оценённой работой Хэнкса стала не эта картина, а «История игрушек 2» (1999) — стопроцентный рейтинг критиков. Голос ковбоя Вуди, который он дарит персонажу уже почти три десятилетия, знаком миллионам детей и взрослых по всему миру, а пятая часть франшизы, вышедшая в 2026 году, собрала в одной только Латинской Америке более десяти миллионов зрителей.

За пределами экрана Хэнкс выстроил жизнь, которая сама напоминает сценарий. С 1988 года он женат на актрисе и продюсере Рите Уилсон; их брак пережил и её борьбу с раком груди, и его диагноз — диабет второго типа. В интервью Уилсон рассказывала, что у пары есть правило: никогда не ложиться спать, не разрешив размолвку. А сам Хэнкс признавался, что «счастливый брак так же труден, как и съёмки фильма». Он коллекционирует пишущие машинки — в собрании больше 250 экземпляров, — запустил приложение Hanx, имитирующее стук клавиш, и основал марку кофе Hanks Coffee, вся прибыль от которой идёт на поддержку ветеранов и их семей. В 2022 году он получил греческое гражданство и принял православие; теперь дни рождения часто встречает в белой вилле на острове Антипарос.

В одном из интервью Хэнкс описал своё лицо с неизменной самоиронией: «нос Гуфи, оттопыренные уши, чуть раскосые глаза и живот, за которым надо следить». Именно это лицо — лицо человека, которому хочется доверять, — стало его главным инструментом. И когда в римском Пантеоне он вёл невесту сквозь суету, он делал ровно то, чего от него ждали: не играл роль, а просто был собой.