Сборная Норвегии впервые в своей истории вышла в четвертьфинал чемпионата мира, одолев в 1/8 финала Бразилию со счётом 2:1 благодаря дублю Эрлинга Холанна. Теперь скандинавов ждёт встреча с Англией, однако подготовка к матчу омрачена сразу двумя обстоятельствами: вспышкой недомоганий в команде и экстренной сменой отеля в Майами.

По словам главного тренера Столе Сольбаккена, сразу несколько игроков и сотрудников штаба испытывают симптомы простуды — кашель, осиплость, общую усталость. Лишь у нападающего Йоргена Странна Ларсена поднималась температура, остальные обошлись без жара. Защитник Маркус Педерсен пропустил победный матч с бразильцами из-за болезни. Сольбаккен связывает ситуацию с изматывающим графиком турнира: за шесть недель в США команда постоянно перемещается между городами, сталкиваясь с перепадами температур из-за кондиционеров, перелётами и стрессом. «В делегации 50 человек — было бы странно, если бы никто не почувствовал недомогания», — заметил тренер. Итальянские СМИ сообщали о возможном кишечном вирусе, однако норвежская сторона эти данные не подтверждала. Медицинский штаб держит ситуацию под контролем, и на данный момент ни один из игроков основы не считается выбывшим.

Параллельно команда была вынуждена сменить гостиницу. После первой ночи в отеле Dalmar в Форт-Лодердейле футболисты пожаловались на шум от дороги и близлежащей стройки. Официальная жалоба была направлена в ФИФА, и в течение двух с половиной часов норвежская делегация переехала в отель рядом со стадионом Hard Rock, где пройдёт четвертьфинал. Логистический менеджер сборной Трулс Дэли подчеркнул, что инициатива исходила от самих игроков: «Мы хотели действовать быстро, чтобы сохранить хорошую атмосферу. ФИФА согласилась оплатить 50 номеров и охрану, а норвежская федерация покрыла разницу за улучшенные условия». Дэли добавил, что команда стремится избежать «каютной лихорадки» перед важнейшим матчем в истории норвежского футбола.

Норвегия вернулась на мундиаль спустя 28 лет и уверенно прошла групповой этап, уступив лишь Франции в ничего не решавшем матче, где Сольбаккен дал отдых лидерам. Затем последовали победы над Кот-д’Ивуаром и Бразилией. Теперь скандинавам предстоит встреча с Англией — соперником, чей опыт плей-офф несоизмеримо богаче. Игра состоится в субботу, и её исход определит, продолжится ли главная сенсация турнира.