В пятницу комитет по надзору Палаты представителей Конгресса США вручил две повестки миллиардеру Леону Блэку прямо во время его добровольного закрытого интервью. Как сообщил председатель комитета республиканец Джеймс Комер, бывший глава Apollo Global Management отказался отвечать на вопросы о соглашениях о неразглашении (NDA) с женщинами, связанными с осуждённым секс-преступником Джеффри Эпштейном. Сразу после вручения повесток Блэк покинул заседание; его адвокат Сьюзан Эстрич назвала произошедшее «спланированным политическим трюком» и заявила, что Эпштейн не имел отношения к каким-либо NDA, «существуют они или нет». Тем не менее, по словам Комера, комитет намерен получить как сами документы, так и показания Блэка под присягой 16 июля — уже в обязательном порядке.

Позиция законодателей, включая старшего демократа в комитете Роберта Гарсию, сводится к тому, что именно неразглашённые соглашения являются ключом к пониманию механизмов, с помощью которых Эпштейн и его окружение могли скрывать противоправные действия. Комер отдельно подчеркнул, что комитет хочет выяснить, участвовал ли сам Эпштейн в составлении NDA, выделял ли средства женщинам в рамках этих договорённостей и какова была их истинная цель. Блэк, со своей стороны, в подготовленном вступительном слове отрицал какую-либо осведомлённость о преступлениях финансиста, назвал выплаченные ему 158 миллионов долларов платой за «высококвалифицированные и законные услуги по налоговому и имущественному планированию» и заявил: «Я знал Джекила, но не знал Хайда».

Слушания проходят на фоне расширяющегося расследования связей Эпштейна с влиятельными фигурами. Британская The Telegraph и немецкая Bild на этой неделе сообщили, что Сара Фергюсон, бывшая супруга принца Эндрю, дважды посещала Эпштейна в арендованном им офисе в Палм-Бич в 2009 году — когда тот отбывал тюремный срок за склонение несовершеннолетней к проституции, но пользовался программой дневного освобождения. В электронных письмах, обнародованных в рамках публикации материалов Минюста США, Фергюсон называла Эпштейна «легендой» и «особенным другом». Параллельно комитет допросил многолетнюю помощницу Эпштейна Лесли Грофф, которая, согласно стенограмме, признала организацию «фиктивных рейсов» через American Express для получения виз женщинами, но отрицала, что речь шла о несовершеннолетних или о сексуальных целях.

По оценке аппарата надзорного комитета, показания Блэка могут стать самыми значимыми из всех, полученных в ходе текущего расследования. Принудительный вызов на 16 июля означает, что миллиардер будет обязан отвечать на вопросы о NDA, даже если такие соглашения формально запрещают разглашение. Ожидается, что стенограмма пятничного интервью будет обнародована в ближайшие дни, а новые показания, как полагают в комитете, позволят установить, использовал ли Эпштейн институт неразглашения для сокрытия информации о возможных преступлениях и выплатах пострадавшим.