Европейское бюро Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) предупредило, что континент вступает в период «потенциально летальных недель»: над Атлантикой формируется новая волна экстремального тепла, которая к концу недели принесёт до 43°C на юг Испании и в Португалию, до 40°C — в Италию и до 44°C — в отдельные районы Пиренеев. По данным метеослужб, это уже третья с мая масштабная «африканская вспышка»; в Италии она сопровождается фёном на северо-западе и «супертропическими» ночами с минимумами выше 25°C. Министерство здравоохранения Италии присвоило десяти городам, включая Милан, Турин и Болонью, оранжевый уровень опасности (уровень 2 из 3), а для Флоренции на 9 июля объявлен красный — максимальный риск для всего населения.

Механизм текущей волны — обширный субтропический антициклон, протянувшийся из Северной Африки в Центральную и Западную Европу. Исследовательская сеть World Weather Attribution исключила естественные причины рекордных температур: по её заключению, жара такого масштаба была бы невозможна без антропогенного изменения климата. С 1975 года средние температуры в итальянских городах выросли на 4°C, а поверхность Средиземного моря в конце июня достигла аномалии в +2,6°C относительно нормы, превысив даже типичные августовские пики. В Марокко жара до 48°C усиливается ветром шерги из Сахары, в Алжире столбики термометров поднимаются выше 38°C на всём севере страны.

Предыдущая волна (20–28 июня) стала самой интенсивной за историю наблюдений в Европе и привела к серьёзным сбоям: во Франции, Нидерландах и Бельгии зафиксировано около 3700 избыточных смертей, во Франции с 24 июня — порядка 1000 дополнительных летальных исходов, включая четырёх детей, в Испании — не менее 1028 погибших. Одновременно перебои в выработке энергии и повреждения инфраструктуры сочетались с давлением на системы здравоохранения. В Италии ущерб затронул и экономику: в лагуне Скардовари погибло 1000 центнеров мидий, в Горо — до 90% моллюсков, а прямой урон рыболовству от климатических изменений оценивается отраслевыми объединениями в 200 млн евро ежегодно. Милан ввёл ордонанс, обязывающий платформы доставки приостанавливать назначение заказов для курьеров в самые жаркие часы (с 12:30 до 16:00).

По оценкам ВОЗ, менее половины государств Европейского региона располагают национальными планами действий по защите здоровья в периоды жары. Директор европейского бюро Ханс Клюге на экстренном совещании с представителями 41 страны подчеркнул, что страны с такими планами реагировали быстрее и эффективнее защищали граждан. Экологическая ассоциация Legambiente в специальном докладе фиксирует критическое падение уровня воды в озёрах Северной и Центральной Италии: Маджоре заполнено на 40%, Комо — на 41%, Изео — на 35%, а Тразимено потеряло 169 см относительно гидрометрического нуля, что уже ограничило судоходство.

Ожидается, что текущая фаза продлится как минимум до 20–23 июля, а в долгосрочной перспективе, по мнению итальянских метеорологов, счёт отдельных волн может потерять смысл — регион движется к единому жаркому макросезону с мая по сентябрь. Ближайший контрольный рубеж — уикенд 11–12 июля, когда на Сардинии и в Андалусии ожидаются пиковые значения выше 42°C, а в Марокко — до 48°C.