Когда 23 июля в Глазго стартуют Игры Содружества, в воде бассейна «Толкросс» сойдутся две истории, разделённые двенадцатью годами и континентами. Австралиец Кэмерон Макэвой, в 2014-м застенчивый 19-летний дебютант, вернулся в тот самый бассейн отцом семейства и спортсменом, переосмыслившим карьеру. «Я был, по сути, ребёнком, а теперь у меня собственный ребёнок», — сказал он журналистам в аэропорту Глазго. В составе сборной Австралии теперь плывёт 14-летняя Миа Хоган — ей было два года, когда Макэвой впервые вышел на дорожку «Толкросса». Сам пловец признаётся, что ощущает почти ностальгию, но сам спорт для него стал «почти новым»: изменились и ежедневные тренировки, и самоощущение в команде.

За эти 12 лет Макэвой пережил череду болезненных разочарований. На трёх Олимпиадах подряд он оставался без личных медалей, а на Играх Содружества — без индивидуального золота: в Глазго-2014 взял серебро на 50, 100 и 200 метрах вольным стилем, на домашнем Золотом Побережье-2018 — лишь бронзу на полтиннике. После провала в Рио-2016 и неудачи в 2018-м он оказался, по собственному выражению, «в пустыне» и всерьёз думал об уходе. Вернуться в бассейн его вдохновил пример партнёра по команде Элайджи Уиннингтона, который после седьмого места в Токио-2021 стал чемпионом мира на 400-метровке. «Видеть, как он превратил неудачу в титул, стало для меня огромной мотивацией», — отметил Макэвой.

Параллельно в Глазго разворачивается дебют 21-летнего шотландца Шона Макканна, чья личная история известна далеко за пределами спорта. Он был двухлетним ребёнком, когда в 2007 году во время семейного отдыха в Португалии исчезла его старшая сестра Мадлен. С тех пор её не нашли; немецкие следственные органы считают её погибшей, а главным подозреваемым объявлен Кристиан Брюкнер, которому обвинения так и не предъявлены. Макканн, чей отец — шотландец, начал плавать в восемь лет, а с одиннадцати вставал в четыре утра ради тренировок. Сейчас он студент Лафборо, совмещает инженерное образование с двадцатью часами в бассейне и тремя занятиями в зале еженедельно. В 2023-м он уже представлял Шотландию на юношеских Играх Содружества, а теперь выступит на взрослом уровне в нескольких дисциплинах вольного стиля, рассчитывая пробиться в олимпийскую сборную Великобритании на Игры-2028 в Лос-Анджелесе.

Помимо этих личных сюжетов, программа Игр в Глазго обещает высокую конкуренцию. Канадская делегация, по оценкам местных обозревателей, делает ставку на олимпийскую чемпионку по тяжёлой атлетике Мод Шаррон, стремящуюся к третьему подряд золоту Содружества, и спринтера Андре Де Грассе, который в 31 год возвращается на Игры после десятилетнего перерыва. В отсутствие Саммер Макинтош лидером канадских пловчих станет пятикратная олимпийская медалистка Кайли Масс. Для Макэвоя же ближайшая конкретная цель — наконец завоевать личное золото Содружества, которого ему не хватило в юности; для Макканна — закрепиться во взрослой элите и сделать шаг к олимпийской лицензии.