Йеменское движение «Ансар Аллах» (хуситы) 20 июля объявило о введении морской блокады против Саудовской Аравии с немедленным вступлением в силу. В распространённом среди судоходных компаний предупреждении, содержание которого приводят Reuters и CNN, говорится, что любое судно, осуществляющее погрузку или разгрузку в саудовских портах, может стать военной целью «в любом месте». Уже на следующий день, 21 июля, два танкера — Rodos и Xin Long Yang, перевозившие саудовскую нефть в Индию и Китай, — развернулись в Красном море и направились в сторону Суэцкого канала вместо прохода через Баб-эль-Мандебский пролив. По оценке британской компании Vanguard, это первые подтверждённые изменения маршрутов коммерческих танкеров после объявления эмбарго. Цены на нефть марки Brent выросли более чем на 2%, превысив 91 доллар за баррель.

Хуситы объяснили свои действия ответом на «преступную блокаду» Йемена со стороны Эр-Рияда и недавний удар по международному аэропорту Саны, который, как утверждает контролируемое движением агентство Saba, был нанесён саудовской авиацией. В Эр-Рияде назвали обвинения «безосновательными» и заявили, что примут «все необходимые меры» для защиты своих судов. Президент США Дональд Трамп на встрече с ливанским президентом Жозефом Ауном отметил, что блокада «пока не случилась», но если произойдёт, Вашингтон «позаботится об этом», сославшись на предыдущие удары по хуситам. В Тегеране, по данным источников Reuters, на протяжении последних недель призывали хуситов перекрыть Баб-эль-Мандеб в случае продолжения американских атак на иранскую энергетическую инфраструктуру. Корпус стражей исламской революции одновременно заявил об ударах по объектам, которые он связывает с американским присутствием, в Бахрейне, Кувейте и Иордании.

Баб-эль-Мандебский пролив — один из ключевых узлов мировой торговли: через него проходит около 15% морских грузоперевозок. После фактического закрытия Ормузского пролива из-за военных действий между США и Ираном именно этот маршрут стал основным для экспорта саудовской нефти: по данным Kpler, через красноморский порт Янбу ежедневно отгружается более 4 млн баррелей. Полная блокада пролива, по расчётам западных аналитиков, способна вывести с рынка до 7% мирового предложения нефти — в дополнение к примерно 10%, уже потерянным из-за кризиса в Персидском заливе. Для России как крупного экспортёра подобный сценарий означает краткосрочный ценовой выигрыш, однако сопряжён с рисками глобального замедления спроса и дальнейшей дестабилизации Ближнего Востока.

Объявление хуситов вписано в стремительную эскалацию по всему региону. США десятые сутки наносят удары по военным объектам на юге и западе Ирана; Тегеран отвечает атаками на объекты союзников Вашингтона в Заливе. Одновременно возобновились боестолкновения в самом Йемене: на прошлой неделе хуситы нанесли первый с 2022 года прямой удар по саудовскому аэропорту Абха. По информации трейдеров, судоходные компании уже пересматривают графики, а стоимость страховых премий для рейсов через Красное море резко пошла вверх. Дипломатические источники в Нью-Йорке не исключают, что ситуация вокруг Баб-эль-Мандеба станет предметом экстренных консультаций в Совете Безопасности ООН в ближайшие дни.