Матч 1/8 финала чемпионата мира 2026 года между Испанией и Португалией (1:0) стал последним в карьере 47-летнего англичанина Энтони Тейлора. Во вторник он официально объявил о завершении судейской карьеры, продлившейся два десятилетия и вместившей 831 игру, включая 432 матча Премьер-лиги. Решение было принято спустя несколько дней после возвращения с турнира в США, где Тейлор отработал на трёх встречах, а его финальный свисток зафиксировал победу испанцев, выведшую их в четвертьфинал.

Тейлор, начинавший карьеру надзирателем в тюрьме, вошёл в судейский корпус Футбольной лиги в 2006-м, а в 2010-м дебютировал в элитном дивизионе. За 16 сезонов он обслуживал все значимые внутренние финалы — Кубка лиги (2015), Кубка Англии (2017 и 2020), Суперкубка и плей-офф Чемпионшипа. На международной арене, куда он попал в 2012 году, Тейлор работал на Евро-2020 и 2024, чемпионатах мира 2022 и 2026 годов, а также на клубных мундиалях ФИФА. В послужном списке — финал Лиги наций (2021), Суперкубок УЕФА (2020) и скандальный финал Лиги Европы 2023 года, где «Севилья» по пенальти одолела «Рому» Жозе Моуринью.

Именно будапештский финал стал точкой наивысшего давления. После игры португальский тренер публично назвал Тейлора «позором», а затем устроил конфронтацию на парковке, за что получил четырёхматчевую дисквалификацию. Самого арбитра и его семью оскорбляли и преследовали разъярённые тифози «Ромы» в аэропорту венгерской столицы. В интервью BBC осенью 2025 года Тейлор назвал этот эпизод худшим проявлением абьюза в своей практике и признал, что с тех пор его близкие перестали посещать матчи высокого уровня. «Определённо были моменты, когда задаёшься вопросом: стоит ли оно того?» — говорил он, характеризуя культуру давления на судей как «примитивную».

В Германии карьеру Тейлора вспоминают через призму четвертьфинала домашнего Евро-2024 против Испании, когда он не зафиксировал игру рукой Марка Кукурельи в штрафной площади, проигнорировав и подсказку VAR. Тот эпизод вызвал шквал критики в немецкой прессе и среди болельщиков, однако не помешал арбитру получить назначение на следующий чемпионат мира. В Англии же, напротив, подчёркивают хладнокровие Тейлора в матче Дания — Финляндия на Евро-2020, когда он оперативно остановил игру после остановки сердца у Кристиана Эриксена и дал медикам возможность спасти жизнь футболиста.

Глава судейского корпуса Pro Ref Говард Уэбб назвал Тейлора «одним из лучших и самых успешных арбитров, которых когда-либо производил английский футбол», отметив не только достижения на поле, но и наставничество для нового поколения. Сам Тейлор, поблагодарив ассистентов Гэри Бесвика и Адама Нанна, а также семью, заявил, что намерен перейти к «следующей главе» карьеры. Его уход создаёт вакуум в верхушке английского судейства накануне сезона 2026/27, когда Pro Ref впервые объединит арбитров Премьер-лиги и Чемпионшипа в единую профессиональную группу.