Он сидел на чёрном кресле, напоминавшем трон, а над головой возвышался макет летучей мыши — образ, который преследовал его десятилетиями после того самого концерта, где он, по легенде, откусил голову настоящему рукокрылому, приняв его за бутафорского. 5 июля 2024 года на стадионе «Вилла Парк» в Бирмингеме Оззи Осборн давал последнее шоу в своей жизни. На сцену вместе с ним вышли Metallica, Guns N’ Roses и Элис ин Чейнс, а также оригинальный состав Black Sabbath — группа, которая в 1970 году альбомом с мрачными риффами Тони Айомми и тревожным вокалом Оззи заложила фундамент жанра, до того не существовавшего. Шоу называлось «Back to the Beginning» — «Возвращение к началу».

Спустя ровно год, в день первой годовщины смерти музыканта, его вдова Шэрон Осборн дала интервью местному отделению BBC и рассказала то, о чём публика не знала: за две недели до концерта врачи сообщили Оззи, что он умирает, и настоятельно рекомендовали отменить выступление. «Оззи знал, что умирает, — сказала она. — Ему сказали: не делай шоу». Ответ семидесятишестилетнего музыканта, страдавшего болезнью Паркинсона, был сформулирован в его фирменном стиле: «Правда? Пошли вон отсюда». Шэрон назвала тот вечер «подарком» — возможностью для мужа побыть в окружении преданной команды, друзей, семьи и поклонников. «Величайшей любовью всей его жизни была связь с публикой, — добавила она, — и именно так он хотел попрощаться. Ещё один раз, и он смог это сделать, и сделал потрясающе».

Джон Майкл Осборн родился в декабре 1948 года в бирмингемском районе Астон, в рабочей семье, и рос среди экономических трудностей, дислексии и заикания. Он рано бросил школу, перепробовал профессии рабочего, водопроводчика и мясника, прежде чем нашёл себя вместе с Айомми, Гизером Батлером и Биллом Уордом. Их группа, вдохновлённая американским названием фильма Марио Бавы «Три лика страха», стала Black Sabbath. Дебютный альбом 1970 года с композициями «Paranoid», «War Pigs» и «Iron Man» создал звуковой язык, которого прежде не существовало: тёмные риффы рассказывали о войне, отчуждении и сверхъестественном. За этим последовали десятилетия излишеств — алкоголь, наркотики, скандальные выходки, — которые превратили Оззи в живое воплощение «проклятого рока», а затем, после ухода из группы в 1979 году, в успешного сольного артиста с альбомами вроде «Blizzard of Ozz» и «No More Tears».

В последние две недели жизни, по словам Шэрон, Оззи был «самым счастливым человеком, которого я когда-либо видела». «Он был настолько подавлен и угнетён, потому что знал, что это конец, — пояснила она, добавив, что муж „очень боялся, что не сможет петь“. — Но видеть его улыбающимся каждый день было совершенно чудесно». В день годовщины Бирмингем, город, который Оззи, по словам вдовы, никогда не забывал, несмотря на мировую славу, провёл первый «Ozzy Day»: бесплатные концерты, выставки, маршруты по знаковым местам его жизни и зарождения Black Sabbath. На выставке «Ozzy Osbourne: Working Class Hero» был выставлен тот самый трон с концерта «Back to the Beginning».

Дочь музыканта Келли Осборн опубликовала в Instagram текст, в котором описала переживание утраты как раскол личности: «Некоторые потери не просто ломают тебя — они делят твою жизнь на двух людей: того, кем ты был раньше, и того, кто остался позади». Сама же Шэрон, отвечая на вопрос о том, что она хотела бы сказать поклонникам в годовщину, процитировала мужа: «Как сказал бы Оззи: когда захотите вспомнить меня, просто сделайте музыку погромче — настолько громко, насколько сможете, — и трясите головой в такт».