На снимке, сделанном фотографом Мэттом Портеусом в Кенсингтонском дворце после июньского парада Trooping the Colour, тринадцатилетний принц Джордж стоит, засунув руки в карманы тёмного костюма. Белая рубашка расстёгнута у ворота, галстук отсутствует — редкая для официального портрета будущего короля небрежность. Он улыбается прямо в камеру, и в этой улыбке, как отмечают британские обозреватели, уже угадывается спокойная уверенность его отца, принца Уильяма.

Снимок был опубликован 22 июля, в день рождения Джорджа, вместе с коротким видео, снятым, по всей видимости, в Корнуолле. На кадрах — подросток карабкается по скалам, гладит собаку, играет в крикет на пляже. «Спасибо за все поздравления», — говорится в подписи к ролику. Этот жест, по мнению испаноязычных СМИ, стал «трогательным сюрпризом»: Кейт и Уильям показали сына не как наследника престола, а как обычного мальчика, любящего приключения.

Тринадцатилетие — не просто формальная веха. С сентября Джордж начнёт учёбу в Итонском колледже, той самой школе-интернате, которую окончили его отец и дядя, принц Гарри. Американские эксперты по королевской семье, в частности Кэти Николл из Vanity Fair, рассказывают, что выбор дался родителям непросто: Кейт, выпускница школы совместного обучения Марлборо, поначалу сомневалась, стоит ли отправлять сына в «старый мальчишеский клуб». Однако Уильям, для которого Итон стал убежищем после гибели принцессы Дианы, настоял на этом варианте. В итальянской прессе обратили внимание на стоимость обучения — более 65 тысяч фунтов в год, — но для Джорджа, как подчёркивают в Британии, не делалось никаких поблажек: он сдавал вступительные экзамены на общих основаниях.

Публикация портрета и видео вызвала волну откликов по всему миру. Арабоязычные издания отметили «вступление в подростковый возраст», а латиноамериканские — поразительное сходство Джорджа с отцом. В Бразилии и Аргентине сравнили новый снимок с архивными фотографиями Уильяма в том же возрасте. Британские комментаторы, в свою очередь, увидели в этом шаге продолжение стратегии Кейт и Уильяма: дать детям максимально нормальное детство, несмотря на груз будущих обязанностей. Видео с пляжа, где Джордж в синей рубашке-поло и круглых солнцезащитных очках играет деревянной ракеткой, стало символом этой двойной жизни — между протоколом и свободой.

В сентябре Джордж переедет в Итон, где у него будет собственная комната и, как предполагается, простой кнопочный телефон для связи с семьёй. Но пока — летние каникулы в Норфолке, последние недели перед расставанием с детством. На прощальном снимке он стоит, улыбаясь, руки в карманах, словно уже примеряя на себя роль, которая ждёт его впереди, но ещё не торопясь взрослеть.