На 103-й минуте матча 1/16 финала чемпионата мира в Торонто защитник Йошко Гвардиол отправил мяч в сетку ворот Португалии, и хорватские игроки бросились праздновать спасение — счет 2:2 переводил бы встречу в дополнительное время. Через несколько секунд норвежский арбитр Эспен Эскос получил сигнал от видеоассистентов и отправился к монитору. После паузы, показавшейся бесконечной, гол был отменен из-за офсайда, зафиксированного благодаря технологии Connected Ball: встроенный в мяч Adidas Trionda инерциальный сенсор (IMU) с частотой 500 Гц уловил легчайшее касание головой нападающего Игора Матановича, которое оставило ассистента Марио Пашалича в положении «вне игры». Португалия удержала победу 2:1 и вышла в 1/8 финала, Хорватия покинула турнир.

Ход встречи сам по себе был богат на отмененные голы: всего арбитры аннулировали четыре взятия ворот — три хорватских и одно португальское (Криштиану Роналду). Хорватия открыла счет усилиями Ивана Перишича, но Роналду сравнял с пенальти, а в компенсированное время Гонсалу Рамуш забил головой. Когда же Гвардиол, казалось, восстановил равновесие, в дело вступила технология, уже опробованная на групповом этапе в матче Швеция — Тунис. ФИФА оперативно опубликовала заявление: «Данные технологии Connected Ball подтвердили контакт мяча с игроком № 20 Игором Матановичем, что позволило арбитру правильно определить офсайд и отменить гол». В трансляции зрителям показали «график сердцебиения» — небольшой всплеск в момент касания, неразличимого невооруженным глазом.

Реакция хорватской стороны оказалась острой. Главный тренер Златко Далич заявил, что VAR «убивает эмоции, убивает всё внутри», и признал, что технологии зашли слишком далеко. Хорватские СМИ с горькой иронией заметили: «Будь Матанович лысым, Хорватия сравняла бы счет». Бывший нападающий Златан Ибрагимович, комментировавший игру на телевидении, назвал произошедшее «ограблением средь бела дня» и предположил, что организаторам было выгодно присутствие Роналду в следующем раунде. Сам Матанович, однако, в микст-зоне признался: «Честно говоря, я почувствовал легкое касание — возможно, по волосам. Я спросил у судьи, и он сказал, что в мяче есть чип, который зафиксировал контакт». Наставник португальцев Роберто Мартинес, напротив, подчеркнул, что «никакой субъективности нет: чип показывает касание, и в этот момент Пашалич находится в офсайде».

Эпизод стал самым резонансным применением «подключенного мяча» в истории крупных турниров и вновь разжег дискуссию о границах технологического вмешательства в футбол. Для Хорватии поражение, скорее всего, означает конец эпохи: 40-летний Лука Модрич, вероятно, провел последний матч на чемпионатах мира. Португалия же 6 июля в Далласе встретится с Испанией в 1/8 финала — это противостояние получило дополнительный драматический контекст после столь спорной развязки.