Гран-при Австрии, прошедший в воскресенье на трассе «Ред Булл Ринг», вернул британца Джорджа Расселла на высшую ступень подиума — впервые с начала марта. Пилот «Мерседеса» стартовал с поула, добытого накануне в условиях спорной ситуации с жёлтыми флагами после аварии Ферстаппена, и безупречно контролировал ход гонки. На финише его преимущество над голландцем составило 1,611 секунды, а замкнул призовую тройку лидер общего зачёта итальянец Кими Антонелли, уступивший Ферстаппену всего 0,375 секунды. Расселл впервые за 112 дней поднялся на первое место, прервав серию неудач и сократив отставание от напарника в чемпионате с 50 до 40 очков.

С первых метров дистанции Расселл удержал лидерство, в то время как позади развернулась ожесточённая борьба. Макс Ферстаппен, проваливший квалификацию из-за вылета в барьеры и стартовавший пятым, уже на первых кругах прошёл обе «Феррари» и включился в погоню. Его дуэли с Льюисом Хэмилтоном — обмен обгонами в 11-м и 22-м поворотах, колесо в колесо — напомнили о прежнем накале соперничества семикратного и четырёхкратного чемпионов. Однако ни Хэмилтон, финишировавший лишь пятым, ни Шарль Леклер, откатившийся со второго места на старте на восьмое, не смогли на равных конкурировать с «Мерседесом». Свою роль сыграла аномальная жара: температура асфальта превышала 50 °C, что вынудило команды балансировать между износом шин и тактикой пит-стопов. «Кадиллак» и вовсе сошёл с дистанции обоими болидами уже на ранних кругах из-за перегрева тормозов, а Карлос Сайнс остановил «Уильямс» с электрической неисправностью.

Для «Альпин» и Франко Колапинто уик-энд обернулся разочарованием. Аргентинец, стартовавший 16-м, сразу после гашения огней потерял мощность и откатился на последнее место. Его радиопереговоры с инженером — «Нет ускорения, нет мощности» — стали лейтмотивом гонки. Несмотря на частичное восстановление темпа после смены резины и обгоны Албона и Окона, Колапинто закончил лишь 15-м, а его напарник Пьер Гасли — 13-м. Команда так и не смогла объяснить падение эффективности по сравнению с предыдущими этапами и признала, что новый аэродинамический пакет пока не принёс ожидаемого прогресса.

В чемпионате мира после восьми гонок «Мерседес» продолжает доминировать — семь побед из восьми возможных. Антонелли сохраняет лидерство со 171 очком, за ним Расселл (131) и Хэмилтон (125). Ферстаппен, показавший лучший результат сезона, переместился на седьмую строчку, но его 73 балла пока не позволяют всерьёз вмешиваться в борьбу за титул. На этом фоне по паддоку циркулируют слухи о возможном уходе голландца из «Ред Булл» — в прессе упоминались контакты с «Маклареном», однако менеджмент гонщика опроверг факт переговоров, подчеркнув желание остаться в команде при условии получения конкурентоспособной машины.

Следующий этап, Гран-при Великобритании в Сильверстоуне, пройдёт уже в ближайший уик-энд. На домашней трассе Расселл попытается развить успех, а Антонелли — восстановить отрыв. Для «Феррари» и «Ред Булл» это шанс доказать, что отставание от «Мерседеса» не стало непреодолимым.