Сетка четвертьфиналистов чемпионата мира 2026 года определилась, и уже в четверг в Бостоне турнир возобновится матчем-реваншем: Франция против Марокко — повторение полуфинала катарского мундиаля. Тогда, в 2022-м, Les Bleus взяли верх 2:0, но нынешняя встреча, по оценкам европейских аналитиков, обещает быть куда более конкурентной. Французы подходят к игре в статусе одного из главных фаворитов: пять побед в пяти матчах, 14 забитых мячей — лучший показатель турнира, и лишь два пропущенных. Марокканцы же, ведомые тренером Мохамедом Уахби, не проиграли ни одного матча на турнире и в 1/8 финала уверенно разобрались с Канадой (3:0), а ранее выбили Нидерланды в серии пенальти.

Путь Франции к этой стадии — демонстрация атакующей мощи и умения терпеть. Разгромы Сенегала, Ирака и Норвегии на групповом этапе сменились более прагматичными победами над Швецией (3:0) и Парагваем (1:0). В последнем матче, как отмечают в тренерском штабе Дидье Дешама, команда столкнулась с плотной обороной и смогла решить исход единственным точным ударом Килиана Мбаппе с пенальти. Сам Мбаппе с семью голами — один из главных претендентов на «Золотую бутсу», уступая лишь Лионелю Месси (8 мячей). Марокко, в свою очередь, строит игру на дисциплине и резких переходах: после тяжелого первого тайма с Канадой африканские чемпионы взорвались во втором, а дубль Аззедина Унахи и гол Суфиана Рахими сняли все вопросы. «Никакой мести, мы просто хотим продолжить свой путь», — заявил Уахби, чья команда стала первой африканской сборной, вышедшей в четвертьфинал на двух чемпионатах мира подряд.

Остальные пары 1/4 финала не уступают по интриге. Действующий чемпион Аргентина, пережившая два камбэка подряд — волевые победы над Кабо-Верде (3:2 в дополнительное время) и Египтом (с 0:2 на 79-й минуте до 3:2), — встретится со Швейцарией, которая впервые с 1954 года пробилась в восьмерку сильнейших, выбив Колумбию по пенальти. В другой части сетки Норвегия Эрлинга Холанна (7 голов, 14 матчей подряд с забитыми мячами за сборную) сойдется с Англией, чья драматичная победа над Мексикой (3:2) укрепила, по словам Джуда Беллингема, веру в способность выиграть первый крупный трофей с 1966 года. Испания, установившая рекордную сухую серию из шести матчей, и Бельгия, разгромившая США (4:1), закроют программу четвертьфиналов в Лос-Анджелесе.

Победитель пары Франция — Марокко в полуфинале встретится с сильнейшим в противостоянии Испании и Бельгии. С другого края сетки Аргентина или Швейцария выйдут на Норвегию либо Англию. Все матчи этой стадии пройдут на стадионах США, а финал запланирован на 19 июля в Нью-Джерси.