Мексика завершила групповой этап домашнего чемпионата мира идеальным результатом — три победы, девять очков и ни одного пропущенного мяча. В среду вечером на переполненном стадионе «Ацтека» команда Хавьера Агирре разгромила Чехию со счетом 3:0, но главным событием вечера стал не сам результат, а прощание 40-летнего вратаря Гильермо Очоа. На 78-й минуте при счете 2:0 он сменил основного голкипера Рауля Ранхеля, надел капитанскую повязку и под овации трибун провел последние минуты в футболке национальной сборной. После финального свистка Очоа опустился на колени, поцеловал штангу ворот и не сдерживал слез, пока партнеры подбрасывали его в воздух.

К тому моменту исход встречи был уже решен. В первом тайме мексиканцы действовали осторожно, а чехи, которым для выхода в плей-офф требовалась только победа, владели мячом, но не создали ни одного опасного момента. После перерыва хозяева взорвались: на 55-й минуте левый защитник Матео Чавес убежал в контратаку и хладнокровно переиграл вратаря, а спустя шесть минут Хулиан Киньонес удвоил преимущество, добив мяч в сутолоке у ворот. Третий гол на четвертой добавленной минуте забил Альваро Фидальго — примечательно, что атака началась с длинного ввода мяча от Очоа.

Для мексиканского голкипера этот выход на поле стал 12-м в финальных турнирах и четвертым мундиалем, в котором он реально играл. Очоа попадал в заявку на шесть чемпионатов мира подряд (2006–2026), но в Германии и ЮАР оставался в запасе. По этому показателю он уступает только Лионелю Месси и Криштиану Роналду, которые выходили на поле на всех шести турнирах. ФИФА отметила заслуги вратаря, выдав ему специальную нашивку Legacy Patch, которую носят лишь избранные ветераны. В мексиканской прессе этот жест назвали заслуженным признанием, хотя некоторые комментаторы, в частности Давид Файтельсон, раскритиковали решение тренера, заявив, что «мундиаль — не место для чествований».

Европейские наблюдатели, в том числе немецкая Frankfurter Allgemeine Zeitung, описали сцену как «прощание легенды в его гостиной», а бразильские и индонезийские СМИ подчеркнули, что Очоа не смог повторить рекорд Месси и Роналду именно из-за отсутствия игровых минут в двух ранних турнирах. Саудовские и индийские издания акцентировали эмоциональную составляющую: вратарь признался, что «не мог и мечтать о лучшем сценарии», и поблагодарил болельщиков за поддержку на протяжении всей карьеры. В России эта новость резонирует с недавним уходом Игоря Акинфеева из сборной, хотя прямых параллелей эксперты избегают.

Мексика выиграла группу А и 30 июня в 1/16 финала на том же стадионе «Ацтека» встретится с одной из команд, занявших третьи места в группах C, E, F, H или I. Пока наиболее вероятным соперником называют Шотландию, но окончательная сетка определится после завершения всех матчей группового этапа. ЮАР, занявшая второе место, сыграет с Канадой, а Южная Корея сохраняет шансы на выход в плей-офф как одна из лучших третьих команд.