По данным общеевропейской сети мониторинга смертности EuroMOMO, за неделю с 22 по 28 июня в 27 странах континента было зарегистрировано 10 650 избыточных смертей — показатель, значительно превышающий средние значения для этого времени года. Более 9 000 погибших — люди старше 65 лет. Как отмечают в датском Statens Serum Institut, координирующем сеть, столь высокий уровень избыточной смертности в летний период нехарактерен и с трудом поддаётся объяснению какими-либо иными факторами, кроме экстремальной жары.

Параллельное исследование, выполненное специалистами Имперского колледжа Лондона, Метеорологического бюро Великобритании и Лондонской школы гигиены и тропической медицины, оценивает число жертв двух волн тепла в Англии и Уэльсе — в мае и июне — в 2 700 человек. Учёные применили статистические модели, связывающие исторические данные о смертности с температурными аномалиями в 35 000 малых регионов, и пришли к выводу, что 42% этих смертей (около 1 150 случаев) не произошли бы в отсутствие дополнительного нагрева, вызванного деятельностью человека. По их расчётам, антропогенное изменение климата добавило от 3 до 4 °C к максимальным дневным температурам в период обеих волн.

Основной механизм воздействия — прямая перегрузка сердечно-сосудистой системы и обострение респираторных заболеваний. В группе наибольшего риска — пожилые люди, а также, согласно отдельным наблюдениям британских врачей, женщины, чья терморегуляция может быть более уязвима из-за гормональных колебаний и особенностей потоотделения. На национальном уровне наиболее тяжёлая ситуация сложилась во Франции и Бельгии, где EuroMOMO зафиксировала «очень высокий» уровень избыточной смертности; в Бельгии показатель стал рекордным для всех периодов жары с 2000 года. В Испании, Нидерландах и Швейцарии избыточная смертность оценивалась как умеренная, тогда как в Германии, Италии и самой Великобритании — как низкая, что, впрочем, не отменяет сотен дополнительных смертей в каждой из этих стран.

Официальные оценки британского Агентства по безопасности в сфере здравоохранения (UKHSA), основанные на свидетельствах о смерти, будут опубликованы в ближайшие недели. Пока же эксперты предупреждают: при сохранении текущих темпов выбросов парниковых газов летняя избыточная смертность от жары в северной Европе может в течение двух десятилетий сравняться с зимней. Правительственный Комитет по изменению климата ещё в прошлом году указывал, что страна не готова к таким последствиям, а в майском докладе рекомендовал установить предельные температуры на рабочих местах и инвестировать в кондиционирование общественных зданий. Следующим значимым сигналом станет публикация верифицированных данных UKHSA, которая позволит уточнить масштаб воздействия и оценить эффективность принятых мер адаптации.