В пятницу, за двое суток до финала чемпионата мира 2026 года, мадридский «Атлетико» опубликовал видеообращение, в котором фактически поставил точку в самой громкой трансферной саге лета. Генеральный директор клуба Мигель Анхель Хиль Марин заявил, что нападающий сборной Аргентины Хулиан Альварес не продаётся, и отверг саму возможность переговоров с «Барселоной». «Мы не приняли предложение в 100 миллионов евро, не примем 150 и даже 200 миллионов. Наш ответ — бесконечен», — подчеркнул он, обращаясь напрямую к президенту каталонцев Жоану Лапорте.

Демарш «Атлетико» стал реакцией на многодневную публичную кампанию «Барселоны», которая после ухода Роберта Левандовского в MLS искала нового лидера атаки и видела в Альваресе приоритетную цель. По данным испанских и латиноамериканских СМИ, каталонский клуб был готов выложить от 120 до 130 миллионов евро, а сам Лапорта в интервью называл предложение «не бесконечным». Однако ещё в июне, во время группового этапа мундиаля, сам Альварес в микст-зоне после победы над Австрией заявил: «Я говорил с людьми из клуба и считаю, что трансфер — лучший вариант для всех. Хочу осуществить мечту». Позже появилась информация, что форвард отказался от продления контракта с зарплатой 10 миллионов евро в год. Параллельно, как сообщается, «Атлетико» отклонил и предложение мадридского «Реала» в размере 150 миллионов.

Хиль Марин не ограничился финансовыми аргументами. Он назвал Альвареса «идеальным центрфорвардом для „Атлетико“» и выразил уверенность, что именно столичный клуб — лучшее место в мире для аргентинца. Одновременно гендиректор обрушился с критикой на окружение игрока: «Хулиана плохо консультировали с момента окончания сезона», — заметил он, добавив, что это лишь укрепляет его веру в профессионализм футболиста. Лапорте же был адресован прямой призыв «прекратить этот цирк» и перестать использовать тему в медийных целях.

Ситуация приобретает особую остроту из-за календаря. В воскресенье Альварес выйдет на поле нью-йоркского стадиона в финале против Испании — страны, где базируются оба претендента на него. Для 26-летнего нападающего, забившего единственный мяч в четвертьфинале против Швейцарии, это шанс оформить второй подряд мировой титул в составе «альбиселесте». Пока же его клубное будущее остаётся заблокированным: контракт до 2030 года с клаусулой в 500 миллионов евро и жёсткая позиция руководства не оставляют пространства для манёвра.

После финального свистка трансферная драма неизбежно возобновится, однако публичное заявление «Атлетико» задало её исходные координаты. В Мадриде дали понять, что не намерены расставаться с ключевым активом, даже если сам игрок видит своё будущее в Каталонии. Ближайшим спортивным последствием станет воскресный матч, где Альварес попытается добавить ещё одну главу в свою стремительную карьеру, а «Атлетико» — наблюдать за своим неприкасаемым форвардом в главном матче четырёхлетия.