Ранним утром пятницы международная коалиция во главе с США сбила восемь начинённых взрывчаткой беспилотников в небе над Эрбилем, административным центром Иракского Курдистана. По данным контртеррористического управления региона, перехват произошёл между 4:19 и 5:25, жертв и разрушений нет. Практически одновременно, около шести утра, иранский ракетный удар по лагерю оппозиционной партии «Комала Курдистана Ирана» в провинции Сулеймания привёл к гибели девяти пешмерга и ранению ещё трёх, состояние которых оценивается как тяжёлое. В тот же день поступили сообщения о падении заминированного дрона вблизи нефтяной инфраструктуры в Басре — без ущерба для объектов, но с очевидным расширением географии угроз.

Региональные власти Курдистана решительно осудили иранский удар, назвав его «опасной эскалацией» и «вопиющим нарушением суверенитета Ирака». Представители «Комала» подтвердили гибель девяти бойцов и заявили о намерении «ещё решительнее» продолжать борьбу за свержение иранского режима. Ответственность за атаку дронов на Эрбиль не была взята ни одной группировкой, однако, как отмечают источники в силах безопасности региона, её характер указывает на проиранские вооружённые формирования, действующие вне контроля центрального правительства. В Багдаде официальных комментариев о ночных событиях не поступало, но премьер-министр Али аз-Зейди, находящийся с визитом в Вашингтоне, ранее подтвердил приверженность программе сосредоточения всего оружия в руках государства к концу сентября.

По мнению иракского военного эксперта генерала Джавада ад-Дахляки, синхронизация ударов с визитом премьера в Белый дом преследует цель «выставить правительство неспособным контролировать ситуацию перед международным сообществом». Член Демократической партии Курдистана Вафа Мухаммед Карим, в свою очередь, заявил, что атаки «подрывают авторитет государства и наносят ущерб отношениям Багдада с внешним миром», и призвал федеральные власти к розыску виновных. В западных дипломатических кругах обращают внимание на то, что Эрбиль остаётся ключевым партнёром США по безопасности в Ираке и местом размещения крупнейшей американской дипмиссии за пределами Багдада, а база Харир — важным объектом коалиции.

Эскалация происходит на фоне хрупкого перемирия между США и Ираном, достигнутого в апреле, и спустя несколько часов после встречи аз-Зейди с президентом Дональдом Трампом, на которой стороны договорились продолжать сотрудничество в сфере безопасности. Иранские удары по курдским оппозиционным группам в Ираке не прекращались и после заключения перемирия, однако нынешний — самый смертоносный с момента прекращения огня. По оценкам аналитиков в Брюсселе, Тегеран использует военное давление на оппозицию и союзников США в регионе как инструмент торга, не переходя при этом к полномасштабной конфронтации. Дальнейшее развитие ситуации будет зависеть от того, сумеет ли Багдад продемонстрировать способность обеспечить безопасность иностранных объектов и пресечь использование своей территории для сведения счётов, — этот вопрос, как ожидается, станет центральным на предстоящих консультациях иракского руководства с партнёрами по коалиции.