По итогам франко-германского совета министров в Брюле (земля Северный Рейн-Вестфалия) канцлер ФРГ Фридрих Мерц и президент Франции Эммануэль Макрон объявили о решении направить немецкие конвенциональные силы на французские ядерные учения до конца текущего года. Как уточнил Мерц, участие бундесвера в манёврах, известных под кодовым названием «Покер» и имитирующих скоростной ядерный рейд на предельно малой высоте, станет первым в истории. Символическим фоном для заявления послужило размещение истребителя Rafale — носителя ядерного оружия — на авиабазе Нёрфених под Кёльном, где утром прошло заседание франко-германского совета по обороне и безопасности.

Согласно разъяснениям, прозвучавшим на совместной пресс-конференции, новая форма кооперации вписывается в концепцию «продвинутого сдерживания», представленную Макроном в марте. Она охватывает восемь европейских государств (включая Великобританию, Польшу, Нидерланды и страны Северной Европы), однако оставляет исключительное право на принятие решения о ядерном ударе за французским президентом. Партнёры могут задействовать обычные вооружения по трём направлениям: раннее радиолокационное предупреждение, удары в глубину и противоракетная оборона. В Берлине подчёркивают, что речь идёт о постепенном процессе, который потенциально способен привести к формированию новой доктрины, но на данном этапе выводы делать преждевременно. Макрон, со своей стороны, исключил какое-либо софинансирование французской ядерной программы со стороны Германии.

По оценкам аналитиков в Брюсселе, интенсификация франко-германского оборонного взаимодействия продиктована растущими сомнениями в надёжности американских гарантий безопасности на фоне сигналов из Вашингтона о пересмотре обязательств перед Европой, а также восприятием России как долгосрочной угрозы. Одновременно на заседании совета министров обе стороны выступили с критикой экономической политики Китая: по словам Макрона, Европа ежедневно фиксирует торговый дефицит с Пекином в размере около миллиарда евро, а уровень государственной поддержки китайской промышленности, как утверждают в Париже и Берлине, минимум в восемь раз превышает показатели стран ОЭСР. Встреча также стала попыткой преодолеть последствия провала проекта истребителя будущего FCAS, закрытого в июне из-за промышленных разногласий между Dassault и Airbus; взамен стороны договорились сосредоточиться на разработке общей «боевой облачной» системы и беспилотных компонентов.

В Москве, как следует из заявлений главы МИД России Сергея Лаврова, расценивают нынешнюю международную обстановку как несущую риск прямого столкновения НАТО и России, способного быстро перерасти в ядерный обмен. Участие бундесвера во французских ядерных учениях российские официальные лица, по всей видимости, рассматривают в контексте расширения практики «совместных ядерных миссий» альянса. В Париже и Берлине, однако, настаивают, что новый формат лишь дополняет существующие механизмы ядерного сдерживания НАТО, не подменяя их. Дальнейшая судьба инициативы будет зависеть от работы стратегической руководящей группы, а также от исхода президентских выборов во Франции в 2027 году — фактор, который, как отмечают европейские наблюдатели, вносит элемент неопределённости в долгосрочное планирование.