Правительство Австралии внесло в парламент законопроект, который удваивает максимальный штраф для платформ, не сумевших закрыть доступ несовершеннолетним, — до 99 млн австралийских долларов (около 68 млн долларов США) — и наделяет комиссара по электронной безопасности правом принудительно запрашивать внутренние документы компаний, включая протоколы заседаний советов директоров и служебную переписку. Решение принято через полгода после вступления в силу первого в мире законодательного запрета на использование соцсетей лицами младше 16 лет: по данным регулятора eSafety, большинство детей, имевших аккаунты на момент введения ограничений, продолжают пользоваться платформами.

Премьер-министр Энтони Албанезе и министр связи Аника Уэллс обвинили технологические компании в сознательном саботаже закона. По словам Уэллс, платформы применяют «грязные трюки», чтобы подорвать запрет, и не делают «всего, что в их силах», для соблюдения требований. Оппозиция в лице старшего депутата Джейн Хьюм признала, что первоначальный закон был «плохо проработан» и не дал регулятору достаточных инструментов, однако допустила поддержку поправок. Сами компании — Meta, Google, Snapchat и TikTok — от комментариев воздержались или отказались.

Одновременно eSafety ведёт расследования в отношении пяти платформ: Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok и YouTube. Исследование Университета Ньюкасла, опубликованное в British Medical Journal, зафиксировало «ограниченное внедрение, неполное соблюдение и существенный обход» запрета: более 80% опрошенных подростков продолжали пользоваться соцсетями. Власти, в свою очередь, настаивают, что новые полномочия позволят привлекать данные сторонних провайдеров верификации возраста и формировать «максимально сильные» судебные дела.

Австралийский эксперимент пристально изучают десятки стран, включая Великобританию, Францию, Индонезию, Малайзию и Новую Зеландию, где аналогичные ограничения либо приняты, либо готовятся. Параллельно Объединённые Арабские Эмираты ввели запрет на доступ к соцсетям для детей младше 15 лет, прямо указав, что согласие родителей не может отменять установленные законом ограничения, и предоставили платформам 12-месячный переходный период для внедрения механизмов проверки возраста. По оценкам юристов в ОАЭ, это знаменует сдвиг ответственности с родителей на сами платформы. Законопроект в Австралии ожидает парламентского одобрения; регулятор намерен принять решение о возможных принудительных мерах к середине года.