Чесли «Салли» Салленбергер, бывший командир воздушного судна авиакомпании US Airways, публично объявил о диагностированной у него болезни Альцгеймера на ранней стадии. Заявление, опубликованное на личном сайте пилота и в интервью журналу People, мгновенно превратило частную историю в информационный повод глобального масштаба: Салленбергер, чьё имя стало символом высочайшего профессионализма после аварийной посадки A320 на реку Гудзон в январе 2009 года, теперь намерен направить свою узнаваемость на дестигматизацию нейродегенеративных заболеваний.

Диагноз был установлен в августе прошлого года после того, как пилот, по собственному признанию, начал замечать сбои в работе памяти, которую прежде характеризовал как фотографическую. В заявлении Салленбергер описывает текущие симптомы как трудности с припоминанием имён, забывание недавно рассказанных историй и нарушения сна, подчёркивая, что находится в самом начале «долгого пути». Лечащий врач, доктор Гил Рабиновичи из Медицинского центра Калифорнийского университета в Сан-Франциско (UCSF), по словам пилота, обратил его внимание на масштаб распространённости болезни, не щадящей ни одну возрастную группу и затрагивающей миллионы людей по всему миру.

Салленбергер, ушедший из профессиональной авиации в 2010 году, в последние годы выступал как заметный эксперт по безопасности полётов: давал показания в Конгрессе США после катастроф Boeing 737 MAX, критиковал попытки региональных авиакомпаний снизить требования к подготовке пилотов и недолгое время занимал пост представителя США при Международной организации гражданской авиации (ICAO). История рейса 1549, все 155 человек на борту которого выжили благодаря действиям экипажа, была экранизирована Клинтом Иствудом в фильме «Салли» (2016) с Томом Хэнксом в главной роли. Супруга пилота Лорри в публичных комментариях отметила, что её муж остаётся таким же уравновешенным, каким был до и после аварийной посадки, и что семья продолжает жить повседневной жизнью, находя радость в общении с внучкой.

Ближайшим публичным событием, где Салленбергер сможет напрямую обратиться к теме диагноза, станет церемония его включения в Национальный зал славы авиации США, запланированная на сентябрь. Это мероприятие рассматривается как следующая фактическая веха, позволяющая оценить, каким образом личная история пилота будет встроена в более широкую общественную дискуссию о болезни Альцгеймера.