Na véspera de completar 19 anos, Lamine Yamal transformou a sala de imprensa do AT&T Stadium, em Arlington, num palco de afirmação coletiva. Questionado sobre o temor em enfrentar a França, o extremo do Barcelona foi direto: “Perguntaram-me se tinha medo da França e eu disse que não. Somos os campeões da Europa e não temos medo de nenhum jogo”. A resposta, que ecoou com particular intensidade na imprensa espanhola, surgiu depois de o próprio jogador ter lançado, dias antes, a ideia de que os franceses deveriam recear a Roja. Yamal clarificou que as palavras anteriores não passaram de uma reação a uma pergunta, alinhando-se com o tom do colega de clube Jules Koundé: “É futebol, simplesmente”. A confiança não se ficou pela bravata: perante as críticas ao seu rendimento no torneio — apenas um golo marcado —, o jovem respondeu com ironia. “Vocês dizem que não estou no meu melhor nível, por isso não devem esperar nada de mim. Mas amanhã será um dia especial”, atirou, aceitando publicamente o desafio lançado pelo selecionador Luis de la Fuente para fazer balançar as redes.

O confronto reaviva uma rivalidade recente que tem sorrido a Espanha. As duas últimas meias-finais entre as seleções, no Euro 2024 e na Liga das Nações 2025, caíram para o lado espanhol. Observadores em Madrid sublinham que a Roja chega com a defesa menos batida do torneio e a maior taxa de posse de bola, enquanto a França, na perspetiva de Paris, apresenta o melhor ataque, liderado por um Kylian Mbappé que já soma oito golos. Didier Deschamps tentou colocar o favoritismo no adversário, mas De la Fuente devolveu a pressão ao elogiar a evolução dos Bleus e de Mbappé, a quem classificou como “um génio do futebol mundial”. Do lado francês, o médio Zaïre-Emery contrapôs: “Somos a França e não temos medo de ninguém”.

A maturidade de Yamal extravasou o relvado. Instado a comentar as declarações do ex-primeiro-ministro espanhol Mariano Rajoy, que questionara a origem dos jogadores franceses, o atacante respondeu que “se o futebol serve para alguma coisa, é para integrar a sociedade, e não há melhor exemplo do que a França e nós”. Analistas brasileiros notaram a habilidade do jovem em desarmar a polémica sem se desviar do foco competitivo, reforçando a imagem de um plantel que, segundo o próprio, “sabe sofrer e levantar-se”.

A partida, agendada para as 16h00 de Brasília desta terça-feira, coloca frente a frente duas equipas que não conheceram a derrota no Mundial. O vencedor seguirá para Nova Iorque, onde disputará a final contra a Argentina ou a Inglaterra — precisamente a viagem que Yamal elegeu como o melhor presente de aniversário.