Os Estados Unidos deram ao Irão um prazo até este sábado para emitir uma declaração pública em que se comprometa a cessar os ataques a navios comerciais no Estreito de Ormuz, a abrir todas as rotas de navegação e a não cobrar taxas de passagem. A exigência foi transmitida diretamente e através de mediadores regionais, segundo responsáveis norte-americanos, que esperam o anúncio durante o encontro previsto para hoje em Mascate entre os ministros dos Negócios Estrangeiros do Irão, Abbas Araghchi, e de Omã, Badr al-Busaidi. Caso Teerão não cumpra, Washington alertou para 'consequências severas', numa escalada que já incluiu duas vagas de ataques militares contra alvos iranianos em retaliação pelos disparos contra três navios esta semana.

De acordo com fontes em Washington, o Irão admitiu em privado que os ataques foram 'um erro' e pediu a continuação das conversações. As autoridades iranianas atribuíram as ações a um 'elemento rebelde' dentro do sistema, sinalizando uma luta interna pelo poder entre fações linha-dura e pragmáticas. O Presidente Donald Trump afirmou que o cessar-fogo acordado em junho 'terminou', mas consentiu em prosseguir as negociações, dando à diplomacia 'espaço e tempo, mas não muito'. Na perspetiva de analistas em Teerão, a exigência de uma admissão pública de erro representa um teste à coesão do regime após o funeral do líder supremo Ali Khamenei, que adiou decisões cruciais.

A crise põe em causa o memorando de entendimento assinado há três semanas e lança dúvidas sobre a capacidade de Teerão de implementar um acordo nuclear mais complexo. Responsáveis norte-americanos sublinham que qualquer pacto final dependerá da entrega por parte do Irão do seu stock de urânio próximo do grau armamentista, a que chamam 'poeira nuclear'. A Organização Marítima Internacional, com sede em Londres, apelou aos Estados-membros para rejeitarem as tentativas iranianas de controlar o estreito. Em paralelo, os EUA impuseram novas sanções à rede financeira iraniana, enquanto o Irão insiste na via diplomática, com o Qatar e o Paquistão a atuarem como intermediários.

A escalada insere-se no conflito regional desencadeado pelo ataque americano-israelita de 28 de fevereiro que matou Khamenei e levou o Irão a retaliar contra Israel e Estados do Golfo, fechando na prática o Estreito de Ormuz. Em Lisboa, analistas sublinham que a disrupção na via marítima, por onde transita cerca de um quinto do petróleo mundial, poderá agravar a volatilidade dos preços dos combustíveis na Europa. Em Brasília, a crise é monitorizada pelo potencial impacto nas exportações de petróleo do pré-sal e na estabilidade dos mercados emergentes. O desfecho do encontro de Mascate é aguardado como o próximo passo decisivo, com Washington a avisar que, sem a declaração, 'não será um bom dia' para o Irão.