A revelação de que a direção da Volkswagen estuda eliminar até 100 mil postos de trabalho e encerrar a produção em quatro fábricas na Alemanha alterou o patamar da reestruturação do maior fabricante automóvel da Europa. A informação, divulgada pela revista Manager Magazin e repercutida pela imprensa internacional, surge num momento em que o grupo negoceia ganhos de competitividade com os representantes dos trabalhadores. Líderes sindicais e o comité de empresa afirmaram, em comunicado interno, que as conversações em curso não detalharam objetivos de redução de emprego para além dos 50 mil postos já acordados, e que a dimensão exata dos cortes adicionais não foi especificada pela administração.

A pressão sobre a Volkswagen insere-se num movimento mais amplo de fuga industrial da Alemanha. Um inquérito da consultora Horváth a mil empresas, citado pelo Handelsblatt, indica que 60% das companhias planeiam reduzir pessoal no país, podendo eliminar 100 mil empregos industriais até 2026, sobretudo nos setores automóvel, de máquinas e construção. No caso da Volkswagen, a quebra de 53% no lucro operacional em 2025 e a estagnação da receita refletem o atraso na transição para os elétricos, a concorrência de marcas chinesas como a BYD e o impacto das tarifas norte-americanas. A venda da fabricante de turbinas Everllence por 10 mil milhões de euros à Bain Capital injetou liquidez, mas analistas do setor financeiro, citados pelo Financial Times, alertam que o montante pode ser consumido pelos custos da reestruturação, reacendendo o debate sobre a alienação de ativos como a Ducati ou uma eventual entrada em bolsa da Lamborghini.

A governação da empresa acrescenta complexidade ao processo. O conselho de supervisão, onde os representantes dos trabalhadores detêm atualmente a maioria, reúne-se a 9 de julho para discutir a estratégia. O estado da Baixa Saxónia, acionista com poder de veto, tende a alinhar com os sindicatos, e a legislação que regula a Volkswagen dificulta o encerramento de grandes unidades. O porta-voz do governo alemão declarou que o objetivo é evitar o fechamento de fábricas, defendendo a criação de incentivos para manter a rentabilidade das unidades, embora reconheça que a decisão final compete à empresa.

Na América do Sul, o cenário é distinto. O Sindicato dos Metalúrgicos do ABC e a direção da Volkswagen no Brasil afirmaram não ter qualquer indicação de que os planos de reestruturação tenham impacto sobre as operações locais. A empresa, que emprega 13,2 mil pessoas no país, mantém um acordo de estabilidade até 2028 e um plano de investimento de 16 mil milhões de reais até ao final da década, com o lançamento de 17 novos veículos. O Brasil é o terceiro maior mercado da marca em volume de vendas, atrás apenas da China e da Alemanha, e a Volkswagen tem ganhado quota, liderando o segmento de automóveis em maio, com 18,43% de participação. A próxima etapa decisiva será a reunião do conselho de supervisão, que deverá definir o alcance real dos cortes e o destino das fábricas de Zwickau, Hanôver, Emden e Neckarsulm.