Na madrugada deste domingo, um grupo de cerca de 45 adeptos mexicanos contornou o forte cordão policial que blindava o JW Marriott de Santa Fé, onde a seleção inglesa está hospedada, e levou a cabo uma ruidosa ‘serenata’ com tambores, trombetas, cânticos e fogo de artifício. O objetivo era claro: perturbar o descanso dos jogadores de Thomas Tuchel antes do confronto das oitavas de final do Mundial, marcado para a noite deste domingo no Estádio Azteca. Apesar do aparato de segurança, que incluía bloqueios de ruas e um perímetro vigiado, o barulho alcançou as imediações do hotel, ainda que a distância fosse considerável. A delegação inglesa, no entanto, já previa a ação e distribuiu protetores auriculares aos atletas; fontes da federação afirmaram que o sono dos jogadores não foi significativamente afetado.

O episódio reedita uma estratégia que os anfitriões já haviam utilizado na ronda anterior, quando centenas de torcedores se reuniram diante do hotel do Equador com bombos e pirotecnia, gerando uma reclamação formal da federação equatoriana à FIFA. Desta vez, a Associação Inglesa de Futebol adotou medidas excecionais: reservou, segundo relatos, até quinze hotéis para despistar os adeptos, solicitou escolta policial reforçada e manteve o local real em segredo até o último momento. Apesar de o endereço ter sido divulgado nas redes sociais, o dispositivo de segurança — com elementos da Guarda Nacional, da Marinha e da polícia capitalina — conteve os adeptos a cerca de 200 metros do prédio, onde permaneceram por cerca de meia hora numa passagem superior antes de se dispersarem sem detenções.

Na América Latina, a prática divide opiniões. No Brasil, comentaristas observam que, embora a pressão da torcida seja ingrediente histórico do futebol sul-americano, ações deliberadas para tirar o sono do adversário são frequentemente condenadas como antidesportivas. Já no México, vozes nas redes sociais alternam entre a defesa do 'folclore' local e a crítica de que a conduta mancha a imagem do país anfitrião. A imprensa britânica, por seu lado, tratou o incidente com um misto de surpresa e pragmatismo: o jornal The Sun, por exemplo, sublinhou que os jogadores receberam protetores auriculares e que a segurança funcionou, enquanto o GB News mostrou repórteres questionando a polícia sobre a ausência de prisões. Na conferência de imprensa, Tuchel preferiu agradecer a 'alegria' com que sua equipa foi recebida no México e minimizou o incómodo.

Em campo, o que está em jogo é uma vaga nas quartas de final contra o vencedor de Brasil e Noruega, outro duelo marcado para este domingo. O México chega embalado por quatro vitórias consecutivas no torneio, com oito gols marcados e nenhum sofrido, enquanto a Inglaterra, atual quarta colocada no ranking da FIFA, tenta confirmar seu favoritismo num dos estádios mais emblemáticos do futebol mundial. A temperatura extracampo, alimentada pela serenata da madrugada, apenas acrescenta um capítulo ao já intenso confronto.