A Federação Internacional de Ténis de Mesa (ITTF) comunicou esta segunda-feira que os atletas russos voltarão a competir sob a bandeira e o hino nacionais a partir de 28 de julho, tanto em provas individuais como por equipas. A decisão, anunciada em carta à Federação Russa da modalidade, cita expressamente a deliberação do Comité Olímpico Internacional (COI) de 7 de julho, que suspendeu provisoriamente a suspensão do Comité Olímpico Russo (COR) e removeu as recomendações de condições restritivas à participação de desportistas russos. O movimento insere-se numa vaga de reabilitações que, nas últimas semanas, já abrangeu o voleibol, o pentatlo moderno e a esgrima, entre outras federações.

O caminho até aqui foi pavimentado por uma sucessão de alívios graduais. O COI impusera a suspensão do COR em outubro de 2023, depois de este ter integrado organizações desportivas de territórios ocupados da Ucrânia. Agora, o organismo olímpico afirma ter recebido garantias de Moscovo de que não desenvolverá atividades nessas regiões. A ITTF, que em 2022 afastara russos e bielorrussos, já autorizara a participação em estatuto neutro em 2023 e, em abril de 2026, permitira que os juniores exibissem os símbolos nacionais. Em dezembro de 2025, o executivo do COI recomendara o acesso de jovens russos com bandeira e hino, antecipando o cenário agora concretizado.

A reação ucraniana é de oposição frontal. O atleta de skeleton Vladyslav Heraskevych declarou ao Haaretz que “os desportistas e dirigentes russos estão profundamente ligados ao governo da Rússia”. A imprensa sueca, como o Hallandsposten, classifica a postura do COI como “vergonhosa”, sublinhando que o número de vítimas civis dos ataques aéreos russos na Ucrânia é o mais elevado desde 2022. Já as fontes russas, da Forbes ao Kommersant, enquadram a decisão como uma restauração de direitos, recordando que mais de cinco mil atletas do país competiram em estatuto neutro em 2025 e que 67 federações internacionais já os readmitiram.

Na perspetiva de Brasília, o regresso russo é acompanhado com atenção pelo impacto em modalidades onde o Brasil é potência, como o voleibol e o judo, e onde a concorrência direta com a Rússia pode alterar a distribuição de vagas olímpicas. Em Lisboa, a decisão alinha-se com a orientação pragmática que tem marcado a posição europeia no desporto federado, ainda que a União Europeia mantenha sanções políticas contra Moscovo. Nos países africanos de língua oficial portuguesa, o efeito imediato é limitado, mas a reintegração russa poderá influenciar as eliminatórias de modalidades como o ténis de mesa e o atletismo, onde atletas de Angola e Moçambique procuram qualificação para Los Angeles 2028.

A ITTF ressalvou que a utilização de bandeira e hino em eventos sob a sua égide não garante automaticamente a sua presença nos Jogos Olímpicos de 2028, cuja decisão caberá ao COI “em momento oportuno”. Para os atletas ucranianos, o cenário é de escolhas dolorosas: competir contra representantes do Estado que invadiu o seu país ou arriscar a própria carreira com boicotes. A nota da federação internacional afirma que a decisão “não diminui o apoio à Ucrânia”, mas o muro de sanções desportivas, como descreveu o Haaretz, continua a desmoronar-se tijolo a tijolo.