Pela primeira vez desde o Mundial de Itália 1990, as quatro seleções que disputam as semifinais são todas antigas campeãs do mundo. França, Espanha, Argentina e Inglaterra ocupam, por esta ordem, os quatro primeiros lugares do ranking da FIFA e chegaram a esta fase após quartos de final em que nenhuma venceu sem sobressaltos. A Argentina precisou de prolongamento para bater a Suíça por 3-1, com Alexis Mac Allister a abrir o marcador e Julián Álvarez a selar o triunfo aos 112 minutos, antes de Lautaro Martínez fechar a contagem. A Inglaterra também recorreu ao tempo extra: dois golos de Jude Bellingham operaram a reviravolta frente à Noruega (2-1). A Espanha, que só sofreu um golo em todo o torneio, viu Mikel Merino sair do banco para marcar o golo da vitória por 2-1 sobre a Bélgica, repetindo o que já fizera nos oitavos de final contra Portugal. A França, por sua vez, controlou Marrocos por 2-0 com golos de Kylian Mbappé e Ousmane Dembélé.

O duelo entre França e Espanha, na terça-feira em Dallas, coloca em evidência o confronto entre Mbappé e Lamine Yamal. O avançado francês lidera a corrida à Bota de Ouro com oito golos, os mesmos de Lionel Messi, e está a um tento do recorde absoluto do argentino em Mundiais (21). Yamal, que completa 19 anos na véspera da partida, marcou apenas um golo no torneio, mas o seu historial frente a Mbappé é favorável: em dez encontros entre clubes e seleções, o espanhol venceu oito, incluindo a meia-final do Euro 2024 e uma vitória por 5-4 na Liga das Nações. Observadores em Lisboa notam que o ataque francês, o segundo mais produtivo da prova com 16 golos, testará a defesa espanhola, que manteve a baliza inviolada durante 650 minutos até ao golo de Charles De Ketelaere nos quartos de final.

No outro lado do quadro, Argentina e Inglaterra reeditam uma rivalidade que atravessa gerações, na quarta-feira em Atlanta. Será o primeiro encontro de Messi com os ingleses em fases finais, um dado que a imprensa argentina sublinha como um dos últimos capítulos por escrever na carreira do capitão. Na perspetiva de Brasília, a possibilidade de a Argentina se tornar a primeira seleção a conquistar dois títulos consecutivos desde o Brasil em 1962 concentra as atenções, enquanto analistas europeus destacam a eficácia de Bellingham, que já soma seis golos e se tornou o primeiro jogador a marcar dois golos em dois jogos consecutivos do mata-mata desde Diego Maradona em 1986.

Os vencedores destas semifinais disputarão a final no MetLife Stadium, em Nova Jérsia, no dia 20 de julho. Mantém-se em aberto a possibilidade de uma reedição da final de 2022 entre Argentina e França, cenário que colocaria frente a frente os dois maiores artilheiros da história dos Mundiais.