Um conjunto de investigações recentes, ainda em fases iniciais, está a reavaliar o papel de substâncias e tecnologias já conhecidas no combate ao cancro e à depressão. Ensaios com creatina, análises ao sangue para detetar vestígios tumorais e estudos retrospetivos com análogos de GLP-1 partilham um traço comum: resultados encorajadores que exigem confirmação em estudos de maior escala antes de qualquer recomendação médica.

No campo da saúde mental, uma meta-análise de cinco ensaios clínicos aleatórios, envolvendo 238 pessoas com depressão ou doença bipolar, sugere que a creatina — suplemento popular no desporto — pode amplificar o efeito de antidepressivos e da terapia cognitivo-comportamental. Dois estudos em depressão major mostraram benefícios, mas três outros, incluindo um em doentes bipolares, não encontraram vantagem. Os investigadores, cujo trabalho foi noticiado no Irão, registaram efeitos secundários ligeiros, como desconforto gastrointestinal, e dois episódios de hipomania em participantes bipolares, o que reforça a necessidade de precaução.

Paralelamente, cientistas da Universidade da Califórnia em Los Angeles testaram injeções diárias de creatina em ratinhos com melanoma e observaram um abrandamento do crescimento tumoral. O estudo, publicado na revista iScience, indica que o suplemento não só fortalece as células T assassinas como também energiza as células dendríticas, que coordenam a resposta imunitária. A equipa descreve a creatina como uma “bateria recarregável” para estas células, mas sublinha que os resultados, obtidos em modelos animais, não permitem extrapolar recomendações dietéticas para doentes oncológicos.

A mesma prudência é partilhada por oncologistas brasileiros que acompanharam a apresentação de dados retrospetivos sobre análogos de GLP-1 — as canetas emagrecedoras — no congresso da ASCO. A análise de mais de 12 mil doentes com diferentes tipos de cancro mostrou uma redução significativa na progressão de metástases nos cancros do pulmão, mama, colorretal e fígado. Na perspetiva de especialistas em Belo Horizonte, o controlo da obesidade, fator de risco central, explica parte do benefício, mas há indícios de um efeito direto das moléculas sobre as células tumorais que carece de validação em ensaios clínicos aleatórios.

No Canadá, o Princess Margaret Cancer Centre, em Toronto, está a recrutar 7.000 doentes para o ensaio SHERLOCK, que avalia se uma biópsia líquida consegue detetar quantidades microscópicas de ADN tumoral após o tratamento. A investigadora principal, Lillian Siu, afirma que dados preliminares mostram que doentes com doença residual molecular positiva têm uma probabilidade muito elevada de recidiva, mas a utilização clínica da tecnologia ainda não é padrão. O seguimento dos participantes durante pelo menos cinco anos será determinante para perceber se o teste prevê desfechos a longo prazo. O próximo marco será a conclusão destes ensaios de grande dimensão e a eventual publicação de resultados que possam sustentar novas orientações terapêuticas.