O primeiro-ministro britânico cessante, Keir Starmer, advertiu o seu provável sucessor, Andy Burnham, de que não será possível reduzir o tempo dedicado à política externa. Em entrevista à BBC, Starmer afirmou que política externa e política interna são “uma e a mesma coisa” num mundo cada vez mais volátil, rejeitando a ideia de que um futuro líder possa concentrar-se sobretudo em questões domésticas. A declaração surge após a demissão de Starmer, anunciada a 22 de junho, e num momento em que Burnham, antigo presidente da Câmara da Grande Manchester, é visto como o candidato mais forte à liderança do Partido Trabalhista.

Na perspetiva de Londres, a posição de Starmer reflete a convicção de que crises internacionais, como a guerra na Ucrânia ou a instabilidade no Estreito de Ormuz, têm impacto direto nas contas das famílias britânicas. O ainda primeiro-ministro defendeu o seu legado diplomático, sublinhando que o Reino Unido recuperou protagonismo global e que outros países “olham agora para nós em busca de liderança”. Já Burnham, numa sessão de perguntas e respostas na rede social Reddit, comprometeu-se a manter “a 100%” o apoio à Ucrânia e admitiu margem para negociar um acordo comercial mais ambicioso com a União Europeia, embora tenha centrado o seu discurso de pré-campanha em prioridades internas como o custo de vida, habitação e descentralização de poderes para as regiões.

Analistas políticos no Reino Unido notam que a transição de liderança ocorre sob o signo de uma tensão entre a agenda doméstica e as exigências da cena internacional. Burnham anunciou que manterá o mecanismo de atualização das pensões conhecido como “triple lock”, afastou a hipótese de eleições antecipadas e declarou-se defensor da representação proporcional, mas terá de gerir a relação com um Partido Trabalhista ainda a digerir a saída abrupta de Starmer. O antigo líder trabalhista Neil Kinnock, em declarações à imprensa britânica, considerou que Burnham saberá lidar com o presidente norte-americano Donald Trump com “cautela” e que conquistará rapidamente a confiança dos líderes europeus, apesar das dúvidas manifestadas por figuras como o ex-primeiro-ministro John Major sobre a experiência internacional do sucessor.

A demissão de Starmer, descrita por ele como uma decisão “intensamente pessoal” tomada com a família, desencadeou um processo de eleição interna no Partido Trabalhista. Burnham é até agora o único candidato formalizado e poderá assumir o cargo de primeiro-ministro já em meados de julho. Starmer garantiu que permanecerá no Parlamento até às próximas eleições gerais, mas evitará interferir no trabalho do sucessor. A votação dos deputados trabalhistas deverá confirmar o novo líder nas próximas semanas, num contexto em que, segundo observadores em Lisboa, a relação futura com a União Europeia e a estabilidade da política externa britânica são acompanhadas com atenção pelas capitais europeias.