O ano de 2024 registou 20,6 milhões de novos casos de câncer e 9,8 milhões de mortes em todo o mundo, segundo estimativas da Agência Internacional de Pesquisa sobre o Cancro (IARC). O câncer de pulmão permaneceu como o mais letal, com 1,86 milhões de óbitos, seguido pelo colorretal, fígado, mama e estômago. No entanto, o aumento da incidência não se traduz numa subida proporcional da mortalidade. Observadores em Singapura notam que a sobrevivência se alongou de forma significativa: muitos doentes vivem hoje entre 10 e 15 anos após o diagnóstico, um ganho atribuído à crescente precisão das terapias.

A chave está na chamada medicina de precisão, que abandona o tratamento uniforme e se baseia no perfil molecular de cada tumor. Em centros oncológicos de referência, a análise integrada de genómica, transcriptómica, proteómica e metabolómica — a multiómica — permite identificar mutações específicas e selecionar fármacos dirigidos. Dois pacientes com o mesmo tipo de câncer de mama podem receber combinações terapêuticas distintas, ajustadas à biologia da sua doença. Esta abordagem, já rotina em hospitais especializados, não só amplia a esperança de vida como preserva a qualidade de vida, inclusive com técnicas cirúrgicas que mantêm a função reprodutiva em mulheres jovens.

O perfil de risco, porém, está a mudar. Especialistas russos alertam para o rejuvenescimento do câncer de mama, associando-o ao excesso de peso, ao sedentarismo, ao stress crónico e ao consumo regular de álcool — para o qual, sublinham, não existe dose segura do ponto de vista oncológico. Em Singapura, a oncologista See Hui Ti destaca a obesidade e as dietas ricas em açúcar como motores do aumento previsto de casos de câncer do endométrio. Paralelamente, o câncer do colo do útero persiste como ameaça nos países em desenvolvimento, apesar de ser prevenível por vacinação contra o HPV. A Organização Mundial da Saúde definiu a meta “90-70-90” para a sua eliminação: 90% de cobertura vacinal, 70% de rastreio e 90% de tratamento.

O próximo marco será a capacidade de traduzir estes avanços para sistemas de saúde com menos recursos. A IARC projeta que o número de casos continuará a crescer com o envelhecimento populacional, o que torna urgente alargar o acesso ao diagnóstico molecular e à deteção precoce. Em países como a Indonésia, a escassez de tomografia de baixa dose para rastreio do pulmão e as limitações dos seguros públicos para terapias-alvo ilustram o desnível. A vigilância recai agora sobre a implementação das estratégias de eliminação do câncer do colo do útero, cujo sucesso dependerá da cobertura vacinal e do rastreio nos próximos cinco anos.