Novak Djokovic, de 39 anos, precisou de 5 horas e 15 minutos para derrotar o canadiano Felix Auger-Aliassime por 7-6(10), 3-6, 6-3, 6-7(4) e 7-6(4) e garantir um lugar na semifinal de Wimbledon, onde enfrentará o italiano Jannik Sinner, atual campeão e líder do ranking. A partida, disputada no Centre Court, tornou-se o quarto de final mais longo da história do torneio e só terminou minutos antes do recolher obrigatório das 23h00 locais. Djokovic, que sentiu uma lesão na perna esquerda no primeiro set e precisou de assistência médica, discutiu com a arbitragem o fecho do teto no segundo set, mas manteve-se firme nos tie-breaks decisivos, vencendo o derradeiro por 10-4.

O sérvio, que persegue o 25.º título do Grand Slam, alcançou a sua 15.ª semifinal em Wimbledon e a oitava consecutiva, um recorde que supera Roger Federer. Na imprensa latino-americana, a resistência de Djokovic foi comparada à de Lionel Messi, que no mesmo dia liderou a Argentina nos quartos de final do Mundial de futebol. “Gostaria que fosse a final, para não me preocupar com o corpo amanhã”, afirmou o tenista, que dançou em homenagem à filha após o triunfo. A exibição reforçou a perceção, partilhada por analistas europeus, de que a experiência do veterano ainda o torna um candidato temível em torneios do Grand Slam.

Jannik Sinner, por seu lado, não enfrentou tantas dificuldades. O número um mundial bateu o alemão Jan-Lennard Struff por 7-5, 7-6(4) e 6-3 em 2h34, mostrando solidez nos momentos críticos e um serviço eficaz (16 ases). A imprensa italiana destacou a forma como Sinner geriu o calor de 30°C, um teste depois do abandono em Roland Garros devido a condições semelhantes. “Trabalhámos muito para perceber o que correu mal em Paris”, disse Sinner, que chega à sua décima semifinal de Grand Slam sem ceder sets desde a primeira ronda.

O confronto de sexta-feira reeditará a semifinal do ano passado, quando Sinner venceu em sets diretos, mas Djokovic devolveu o golpe na semifinal do Open da Austrália em janeiro. Em jogo estará a possibilidade de o sérvio igualar os oito títulos de Federer em Wimbledon e isolar-se como o maior vencedor de majors, enquanto o italiano defende o troféu e a condição de melhor do mundo. A imprensa asiática sublinha que Djokovic, apesar do cansaço, continua a quebrar recordes de longevidade, mas o favoritismo de Sinner é consensual entre os observadores.