As semifinais da Copa do Mundo de 2026 estão definidas e, pela terceira vez na história do torneio, os quatro sobreviventes já ergueram o troféu. França, Espanha, Inglaterra e Argentina, que ocupam exatamente as quatro primeiras posições do ranking da FIFA, entram em campo a partir desta terça-feira nos Estados Unidos com um cartel coletivo de 22 vitórias, dois empates e nenhuma derrota na competição. A última vez que um cenário semelhante ocorreu foi em 1990, na Itália, e antes disso apenas no México, em 1970.

A França, líder do ranking, chega embalada por um ataque que já soma 16 gols em seis jogos. Kylian Mbappé, com oito tentos, divide a artilharia com Lionel Messi, enquanto Ousmane Dembélé contribuiu com cinco. Os Bleus eliminaram Marrocos por 2 a 0 nas quartas de final, num percurso em que só sofreram dois gols. A Espanha, terceira colocada no ranking, construiu sua campanha na solidez defensiva: o goleiro Unai Simón acumulou 650 minutos sem ser vazado até sofrer o gol belga nas quartas, e os zagueiros Aymeric Laporte e Pau Cubarsí ancoraram o sistema. O meio-campista Mikel Merino foi decisivo, com gols nos minutos finais contra Portugal e Bélgica, garantindo a vaga com um 2 a 1 sobre os belgas.

Do outro lado da chave, a Inglaterra precisou de prorrogação para superar a Noruega por 2 a 1, com dois gols de Jude Bellingham, que já soma seis no torneio, mesmo número do capitão Harry Kane. O técnico Thomas Tuchel, apesar da classificação, mostrou insatisfação: “Tornámos a vida muito difícil. O resultado é fantástico, mas não estou contente com o rendimento”. A Argentina, atual campeã, também sofreu para despachar a Suíça por 3 a 1 no tempo extra, com gols de Alexis Mac Allister, Julián Álvarez e Lautaro Martínez. Lionel Messi admitiu o desgaste: “Foi um jogo extremamente difícil. Outra vez nos tocou sofrer, mas esta equipe nunca deixa de acreditar”.

O confronto entre França e Espanha, nesta terça-feira em Arlington, reedita uma rivalidade europeia recente. As duas seleções mediram forças em três semifinais nos últimos cinco anos, com vantagem espanhola na Euro 2024 (2 a 1) e na Liga das Nações 2025 (5 a 4), enquanto os franceses venceram na edição de 2021 da mesma competição. Observadores na Europa apontam o duelo como um choque de estilos: o poderio ofensivo francês contra a defesa menos vazada do torneio. Já Inglaterra e Argentina, que se enfrentam na quarta-feira em Atlanta, reavivam uma rivalidade de quatro décadas, marcada pelo jogo de 1986 no México. Será o 15º encontro entre as duas seleções, com ligeira vantagem inglesa no histórico geral (seis vitórias, cinco empates, três derrotas). Messi, que nunca enfrentou os ingleses em Copas, classificou o duelo como “especial”.

Os vencedores decidem o título no MetLife Stadium, em Nova Jérsia, no domingo, 19 de julho. Os perdedores disputam o terceiro lugar no dia anterior, em Miami. Para o futebol sul-americano, a presença argentina mantém viva a possibilidade de um tetracampeonato, enquanto a Europa já tem assegurado um finalista, repetindo a hegemonia das últimas décadas.