Na terça-feira, em Dallas, França e Espanha põem frente a frente dois projetos vitoriosos na semifinal da Copa do Mundo de 2026. Os Bleus chegaram após uma vitória incontestável sobre Marrocos por 2 a 0, num jogo em que a experiência e o poderio ofensivo se impuseram. Já a Fúria precisou de um gol salvador de Mikel Merino nos minutos finais para superar a Bélgica por 2 a 1, depois de Fabián Ruiz abrir o placar e Charles De Ketelaere empatar de cabeça.

Didier Deschamps, de 57 anos, caminha para seu quarto Mundial como técnico e já igualou a marca de três semifinais consecutivas do alemão Helmut Schön. Campeão como jogador em 1998 e como treinador em 2018, Deschamps ostenta 20 vitórias em 24 partidas de Copa; na terça, atinge 25 jogos e, mesmo se cair, ainda disputará o terceiro lugar, tornando-se isoladamente o recordista de presenças à beira do campo no torneio. Na França, a imprensa celebra a metamorfose da equipe — que ganhou robustez, mas também luxo ofensivo — e a decisão de apostar na polarizadora liderança de Kylian Mbappé, artilheiro com oito gols, apesar do desgaste com Antoine Griezmann.

Do outro lado, Luis de la Fuente, 65 anos, personifica a continuidade: está na federação espanhola desde 2013 e comandou as seleções sub-19, sub-21 e sub-23 antes de assumir a principal em 2022. Muitos jogadores o chamam de 'pai'. O goleiro Unai Simón resume: 'Temos mais uma relação familiar do que de treinador e atleta'. Embalada por uma invencibilidade de 36 partidas, a Espanha derrotou a França nas duas últimas semifinais: 2 a 1 na Euro 2024 e 5 a 4 na Liga das Nações, sempre sob o comando de la Fuente. 'Somos o único time que conseguiu vencê-los duas vezes', disse o treinador, que não esconde a ambição: 'Somos favoritos? Sim. Capazes de ganhar? Sim, mas isso não garante nada'.

Observadores no Brasil, onde a seleção sucumbiu nas quartas, veem no confronto um testemunho da estabilidade dos projetos europeus. Deschamps está no cargo há 14 anos; de la Fuente construiu sua base ao longo de uma década na base da Roja. Para a análise tática, a 'polimorfia' francesa — como a definiu Bixente Lizarazu — e a coesão espanhola prometem um duelo de estilos complementares.

O vencedor em Dallas enfrentará o ganhador da outra semifinal na decisão do título; o perdedor ainda jogará a disputa pelo bronze. Nesse cenário, Deschamps se tornará o recordista absoluto de jogos em Copas do Mundo, um marco que se soma a uma era de conquistas que terminará após o torneio, quando o próprio treinador já anunciou que deixará o cargo.