Aos 72 minutos do quarto de final em Kansas City, o atacante suíço Breel Embolo foi expulso após uma revisão do VAR que reclassificou como simulação um lance inicialmente punido como falta do argentino Leandro Paredes. O árbitro português João Pinheiro, alertado pelo vídeo, retirou o cartão amarelo de Paredes e aplicou-o a Embolo, que já estava advertido. O estádio testemunharia as lágrimas do jogador ao deixar o campo, com o placar empatado em 1 a 1 e a Suíça a viver o seu melhor período na partida.

O confronto começara com vantagem argentina logo aos dez minutos, quando Alexis Mac Allister cabeceou após escanteio de Lionel Messi. A reação suíça foi enérgica: aos 67, Dan Ndoye entrou na área, tabelou com Ricardo Rodriguez e bateu na saída do goleiro Martínez para igualar. Cinco minutos depois, ocorreu o lance que mudaria a dinâmica. O VAR interveio com base no protocolo de "identidade equivocada", novidade regulamentar deste Mundial que permite ao árbitro corrigir advertências quando o jogador sancionado não era o verdadeiro infrator — mesmo que este pertença ao time adversário. A mesma regra já fora aplicada na fase de grupos, no duelo entre Estados Unidos e Paraguai, mas nesta altura ganhava contornos decisivos.

A comitiva suíça reagiu com indignação. O treinador Murat Yakin afirmou que a regra "não tem nada que ver com futebol" e que a expulsão "destruiu o nosso jogo". O zagueiro Manuel Akanji queixou-se de que nunca havia disputado "uma partida tão desigual", enquanto Remo Freuler exigiu explicações da Fifa. Nos veículos de imprensa da Europa Central, o desempenho da equipa com dez jogadores foi elogiado, mas a intervenção do vídeo dominou as análises. Do lado sul-americano, a imprensa argentina enfatizou o rigor técnico da decisão, com comentários a sublinhar a clareza da simulação. Analistas internacionais recordaram que Embolo se tornou apenas o quarto futebolista em 60 anos a receber um segundo cartão amarelo por simulação numa Copa do Mundo.

Com dez atletas, a Suíça resistiu até o segundo tempo da prorrogação, quando Julián Álvarez, aos 112 minutos, acertou um remate de fora da área no ângulo. Lautaro Martínez selou o 3 a 1 nos instantes finais. A eliminação interrompeu a melhor campanha helvética desde 1954 — a primeira presença nos quartos de final em 72 anos — e a um passo de uma semifinal inédita.

Com a vitória, a Argentina enfrentará a Inglaterra na próxima fase. A Suíça regressa com a frustração de se ver eliminada numa jogada que será longamente debatida e a certeza de que a nova regra, destinada a corrigir injustiças disciplinares, acabou por marcar profundamente o desfecho da sua participação.