O conglomerado Samsung Group deverá anunciar na próxima segunda-feira um plano de investimento de 1.000 biliões de wons (cerca de US$ 648 mil milhões) na Coreia do Sul ao longo da próxima década, o maior compromisso financeiro alguma vez assumido por uma empresa sul-coreana. O anúncio, que incluirá também planos da rival SK Hynix, ocorrerá durante uma reunião com o Presidente Lee Jae Myung dedicada a “megaprojectos nacionais” e surge num momento em que a explosão da inteligência artificial gera uma procura sem precedentes por chips de memória avançados.

O pacote de investimento, detalhado pela imprensa local sem citar fontes, destina cerca de 300 biliões de wons a um novo complexo de semicondutores no sudoeste do país, 60 biliões para seis fábricas em Yongin e mais de 350 biliões para infraestruturas de IA, incluindo centros de dados. A iniciativa reflecte uma aposta dupla: responder à escalada da procura global por memória de alta largura de banda, essencial para treinar modelos de IA, e simultaneamente aliviar a concentração industrial na região metropolitana de Seul, que já enfrenta estrangulamentos de espaço, energia e água. Na perspetiva do governo, a descentralização é também um instrumento de equilíbrio regional, uma vez que a capital respondeu por 52,8% do PIB regional bruto em 2024.

A dimensão política do plano tornou-se evidente nas semanas que antecederam o anúncio. Parlamentares da oposição acusam o executivo de pressionar as empresas a investir no sudoeste, um reduto eleitoral do partido no poder, antes da disputa pela liderança partidária. A tensão regional intensificou-se com as eleições locais de 3 de junho, enquanto a taxa de aprovação do Presidente Lee caiu para 51%, o valor mais baixo desde a posse, segundo a Gallup Korea. Em cidades como Icheon, onde a SK Hynix opera e as finanças locais dependem da empresa, líderes comunitários temem que a criação de um novo polo leve ao encerramento de fábricas e transforme a região numa “cidade fantasma”.

Analistas sul-coreanos questionam a viabilidade de um polo de chips no sudoeste, alertando para a dificuldade de atrair trabalhadores qualificados e o risco de o impacto económico se limitar à construção civil, sem gerar um ecossistema de ponta. Apesar das dúvidas, o governo insiste que a procura por memória superou as projeções e que é necessário antecipar projetos originalmente previstos para a década de 2040. Na sexta-feira, as ações da Samsung Electronics e da SK Hynix caíram mais de 9% na bolsa coreana, arrastadas por uma venda generalizada de títulos de semicondutores, mas estrategas em Singapura consideram que a expansão de capacidade é essencial para a manutenção da quota de mercado e a estabilidade da procura a longo prazo.

O briefing presidencial de segunda-feira deverá formalizar os três “megaprojectos” — semicondutores, centros de dados de IA e robótica — delineados conjuntamente pelo governo e pela indústria. O evento marcará o ponto de partida para um ciclo de investimento que, a concretizar-se, redefinirá a geografia industrial sul-coreana e consolidará o país como epicentro da cadeia de abastecimento global de chips para inteligência artificial.