Na sexta-feira, 17 de julho, um tribunal russo multou o veterano político Boris Nadezhdin em mil rublos por exibição de símbolos extremistas, condenação que o impede legalmente de concorrer às eleições parlamentares de setembro. No mesmo dia, o blogueiro Ilya Remeslo, antigo aliado do Kremlin que se voltou contra o presidente Vladimir Putin, foi detido em São Petersburgo e posteriormente colocado em prisão preventiva por dois meses, acusado de difundir informações falsas sobre as forças armadas. As ações coordenadas retiram do cenário eleitoral duas vozes críticas da guerra na Ucrânia.

Nadezhdin, de 63 anos, que tentara desafiar Putin nas presidenciais de 2024, fora declarado “agente estrangeiro” uma semana antes. Em tribunal, afirmou que o verdadeiro objetivo era “calar-me e impedir-me de concorrer”. A defesa sublinhou que a acusação se baseava numa publicação de 2023 com uma ligação para um vídeo que exibia brevemente uma imagem do falecido líder opositor Alexei Navalny, classificado como extremista. O advogado de Remeslo indicou que o processo tem por base um manifesto publicado em março de 2026, no qual o blogueiro acusava Putin de crimes de guerra, danos económicos e censura. De acordo com a imprensa independente russa, Remeslo fora antes um informante proeminente contra a oposição, incluindo Navalny, e recebera financiamento de estruturas ligadas à administração presidencial. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, negou qualquer envolvimento no caso de Nadezhdin, enquanto as agências noticiosas estatais relataram os procedimentos legais sem comentar o contexto político.

Na perspetiva de analistas ocidentais, os movimentos simultâneos ilustram um endurecimento sistemático da legislação repressiva antes do escrutínio. As figuras do “agente estrangeiro”, do crime de “notícias falsas” sobre o exército e da lei sobre extremismo estão a ser usadas para eliminar até a dissidência simbólica. Observadores em Bruxelas notam que o Kremlin parece recear qualquer manifestação pública de descontentamento, num momento em que as sondagens mostram a popularidade de Putin no nível mais baixo desde o início da invasão em grande escala — 66% segundo a agência FOM e 65,1% segundo a estatal VTsIOM. A escassez de combustível provocada por ataques de drones ucranianos a refinarias, a inflação crescente e as restrições à internet alimentam a frustração interna.

Nadezhdin, que sofre de problemas cardíacos e diabetes, continua em liberdade mas está proibido de sair da Rússia devido a dívidas. Pode recorrer da multa, mas a condenação retira-lhe o direito de se candidatar a cargos eletivos durante um ano. Remeslo permanecerá em prisão preventiva até, pelo menos, 16 de setembro, arriscando até dez anos de prisão se for condenado. Com a maioria das figuras da oposição genuína no exílio ou na prisão, as eleições de setembro decorrerão em condições que, segundo organizações de direitos humanos, não deixam espaço para candidaturas independentes. O próximo passo processual no caso de Remeslo é a apresentação formal da acusação, enquanto a equipa jurídica de Nadezhdin deverá contestar o veredicto.