Pelo menos três civis morreram e outros três ficaram feridos na madrugada de quarta-feira, após um ataque russo com mísseis e drones contra a cidade portuária de Odessa, no sul da Ucrânia, informou o governador regional Oleh Kiper. O bombardeamento, que atingiu um edifício residencial de sete andares, uma conduta de gás e outras infraestruturas, marcou o quinto dia consecutivo de ofensivas contra a região. Em paralelo, o comandante das forças de drones ucranianas, Robert Brovdi, afirmou que unidades de Kiev atingiram 20 embarcações russas no Mar Negro durante a noite, incluindo 17 petroleiros, dois navios-tanque de gás e um rebocador, numa demonstração da capacidade de projeção de força para além da linha da frente terrestre.

A justificação oficial de Moscovo, difundida pelo Ministério da Defesa russo, sustenta que os ataques visaram infraestruturas portuárias utilizadas para descarregar combustíveis, lubrificantes e material militar destinado às forças armadas ucranianas, bem como quatro navios que alegadamente transportavam esse tipo de carga nos portos de Odessa, Chornomorsk e Dnipro-Buh. Do lado ucraniano, fontes militares citadas pela agência Reuters asseguram que os alvos se limitam a objetivos militares ou a estruturas que contribuam para o esforço de guerra russo, excluindo embarcações civis. O governador Kiper, por seu turno, denunciou o ataque a um navio mercante com bandeira das Ilhas Marshall como “crime de guerra contra populações pacíficas e a segurança alimentar mundial”, enquanto o ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Sergei Lavrov, classificou as ações ucranianas no Mar de Azov como “terrorismo puro e simples”.

A intensificação dos ataques recíprocos no espaço marítimo tem implicações diretas nas cadeias globais de abastecimento de cereais. A Rússia, maior exportadora mundial de trigo, viu-se forçada a restringir a navegação no Mar de Azov, rota que escoa cerca de um quarto das suas exportações agrícolas, e o Ministério da Agricultura russo admitiu a possibilidade de redirecionar cargas para portos do Mar Negro ou do Báltico. Na perspetiva de Brasília, a perturbação das rotas do Mar Negro e do Mar de Azov pode gerar volatilidade nos preços internacionais de grãos, com impacto indireto sobre os custos de rações e alimentos no Brasil, importante player do agronegócio global. Observadores em Lisboa notam que a degradação da segurança marítima na região coloca desafios adicionais à política europeia de diversificação energética, uma vez que várias infraestruturas portuárias atingidas estão ligadas ao trânsito de combustíveis. Para os países africanos lusófonos, dependentes de importações de cereais, a redução da capacidade de exportação ucraniana — que, segundo autoridades de Kiev, pode cair até um terço — e as restrições russas representam um agravamento dos riscos de insegurança alimentar, já pressionados por choques climáticos e cambiais.

A visita da presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, a Kiev na mesma manhã dos ataques sublinhou a dimensão política do momento. Von der Leyen anunciou novas iniciativas para integrar as indústrias de defesa europeia e ucraniana, com o objetivo de “produzir mais e mais rápido”, num sinal de que Bruxelas procura institucionalizar o apoio militar a Kiev num quadro de longo prazo. No plano interno ucraniano, o parlamento aprovou na terça-feira a demissão da primeira-ministra Yulia Svyrydenko, após menos de um ano no cargo, e prepara-se para votar na quinta-feira a nomeação de Serhiy Koretskyi, atual presidente da petrolífera estatal Naftogaz, como provável sucessor. A conjugação da escalada militar no mar, da reorganização governativa em Kiev e do reforço dos laços industriais com a UE desenha um tabuleiro em que a disputa pelas rotas logísticas se consolida como eixo central da guerra, sem perspetiva imediata de desescalada.