O governo britânico anunciou, a 6 de julho, sanções contra sete cidadãos russos e dois institutos de investigação estatais — o SC Signal e o GNIII VM — por envolvimento no desenvolvimento de armas químicas utilizadas no envenenamento do opositor Alexei Navalny, em 2024, e no ataque com Novichok em Salisbury, em 2018. As medidas, que incluem congelamento de bens e proibições de viagem, visam diretores, cientistas e as próprias entidades que, segundo o Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico, participaram na produção dos agentes tóxicos. A decisão foi comunicada na véspera da cimeira da NATO em Ancara e surge dias depois de o Conselho da União Europeia ter sancionado seis outros cidadãos russos pelo mesmo fundamento.

Na perspetiva de Londres e de Bruxelas, as sanções expõem uma violação continuada da Convenção sobre Armas Químicas. A ministra dos Negócios Estrangeiros, Yvette Cooper, qualificou o recurso repetido a estes meios como uma “violação revoltante do direito internacional” e uma “ameaça direta à segurança global”. A diplomacia britânica sustenta que os visados estão diretamente ligados à investigação e produção do Novichok — usado contra o ex-agente duplo Sergei Skripal e a sua filha, e que causou a morte da cidadã britânica Dawn Sturgess — e da epibatidina, toxina rara que, de acordo com laboratórios independentes citados por aliados europeus, provocou a morte de Navalny numa colónia penal no Ártico. Moscovo, através da sua embaixada em Londres, não respondeu aos pedidos de comentário, mas rejeitou consistentemente qualquer envolvimento, classificando as acusações como propaganda antirrussa.

Observadores em Lisboa e em Brasília notam que o alinhamento entre Londres e a UE reforça a pressão transatlântica sobre o programa químico militar russo, num momento em que a NATO discute a postura de dissuasão no flanco leste. O Reino Unido já sancionara mais de 3.400 pessoas e organizações desde o início da invasão da Ucrânia, e o novo pacote insere-se numa estratégia mais ampla de responsabilização por ataques com agentes químicos, tanto em território europeu como em solo russo. A coincidência temporal com a cimeira da Aliança Atlântica é interpretada por analistas europeus como um sinal de que os aliados pretendem institucionalizar a resposta a ameaças híbridas, incluindo o uso de toxinas de uso militar.

O dossiê Salisbury continua a produzir consequências diplomáticas e judiciais. Um inquérito público britânico concluiu, no ano passado, que o ataque contra Skripal terá sido ordenado pelo Presidente Vladimir Putin e executado por agentes da GRU, a inteligência militar russa. Quanto a Navalny, o seu falecimento em fevereiro de 2024, inicialmente envolto em circunstâncias pouco claras, foi atribuído por peritos ocidentais à epibatidina, substância cuja síntese foi documentada em artigos científicos de institutos agora sancionados. As novas designações entram em vigor de imediato, e o tema deverá ser abordado na declaração final da cimeira da NATO, onde se espera a renovação do apelo à Rússia para que cumpra integralmente a Convenção sobre Armas Químicas.